- Господа, - позвал поверенный, - добрый день!
- Чарльз, а ты уверен, что он добрый? - обернулся к нам тот, что сидел спиной к входу. Безобразный шрам на всё лицо, шёл от виска и наискось по скуле, едва задевая уголок глаза, отчего веко чуть повисло, и "убегал" вниз, теряясь в густой бороде. Я даже вздрогнула, настолько звериный облик у человека я ещё ни разу в жизни не встречала.
- Да, Дюк, уверен, - кивнул поверенный, уверенно проходя вперёд. - Господа, знакомьтесь: леди Лиза Львова, новая хозяйка яблоневого сада.
- И что вам здесь понадобилось, мисс Лиза? - оценивающе на меня поглядев, не очень любезно уточнил Дюк.
- В ногах правды нет, позвольте присесть? - спросила я, в глазах всей троицы мелькнуло что-то похожее на уважение с толикой удивления. Хозяин помещения шутливо повёл единственной рукой, будто приглашая присесть.
Мистер Ройс, поставив один из пустующих стульев к столу, помог мне сесть. Я благодарно ему кивнула, и, устроившись поудобнее, заговорила:
- Я хочу предложить вам работу, - начала я. - В качестве охраны нашей усадьбы. Вам будут предоставлены жильё, питание, новая одежда и оружие. Пока только это, но стоит нашим финансовым делам наладиться, как мы положим вам еженедельное денежное вознаграждение.
- Леди, вы, кажется, не по тому адресу обратились, - дёрнул плечом брюнет лет сорока, сидевший справа от меня.
- Простите, как вас зовут? - уточнила я.
- Ник, - смутился вояка.
- Приятно познакомиться. А вас? - поинтересовалась у шатена.
- Жильбер, - ответил тот.
- Я Дюк, - предупреждая мой вопрос, сказал седой, - но вы и без того это знаете.
- Я пришла сюда, потому что больше не к кому.
- Потому что больше никто на подобные условия не согласится! - фыркнул Шрам. - Нашли дураков. А вы продуманная дамочка.
Чарльз вскочил, чтобы высказаться в мою защиту, но я покачала головой и, наклонившись вперёд, разделяя каждое слово, произнесла:
- Да. У меня нет особого выбора. У меня нет денег. Я нахожусь в сложном положении. Несу ответственность за многое. Но главное - за благополучие моей мамы. Я ищу пути, чтобы выжить, а вы, кажется, себя уже похоронили. Вы здоровые, сильные мужчины, но вам себя до того жаль, что решили упиться до смерти?
Я немигающее посмотрела в глаза сначала Нику, затем Жильберу, и после Дюку. Мне хотелось их смутить. И у меня это отчасти получилось, лишь шрамированному не понравилась моя игра в гляделки и мои слова.