Практики захватили пастуха силой и привели его на площадь, где
собрались местные жители в окружении врагов. Сердце пастуха
разрывалось от страха и отчаяния, когда он осознал, что его судьба
была предрешена – он должен стать жертвой бесчеловечной игры
истязаний. Воины Черного льва не собирались убивать всех жителей
королевства Золотого ворона, эта участь уготована лишь практикам и
некоторым гражданам, дабы показать силу новой власти на их земле.
Вот и пастух оказался одним из тех, кому уготована судьба агнца на
заклание. Его собрались казнить в назидание другим как можно более
кровавым способом.
Это было зрелище, которое заполнило сердца воинов радостью и
развлечением. Пастух был выставлен на поединок, его достоинство и
надежда на выживание были уничтожены ради воинской потехи.
Палач использовал плеть, обыкновенную кожаную, но дело в том,
что сила практика боевых искусств была куда выше обычного
человека.
Поэтому каждый удар по обнаженному телу пастуха срывал
окровавленные лоскуты кожи. Сам же пастух, не привыкший к боли в
своей безмятежной жизни, так истошно вопил, что неподготовленного к
такому зрелищу человека, сковывало всепоглощающим страхом, и можно
было почувствовать фантомные боли, будто это сейчас с тебя срывают
живьем кожу. Чтобы пастух не потерял сознание, воины дали ему
специальное лекарство, чтобы крик отчаяния подольше разносился на
всю округу, пугая местных до ужаса.
Тем временем рядом с этой деревней, в лесу, в хорошо скрытой
землянке собралась группа людей, весьма разношерстная, я бы сказал.
Они скрывались уже вторые сутки, не решаясь выбраться и
выскользнуть из окружения врагов, но им все равно придется это
сделать, так как запасов еды осталось не больше чем на трое суток.
А с учетом того, что из присутствующих здесь всего-то двое
практиков боевых искусств, то выбираться нужно уже сейчас.
– Кир, ты уверен, что все мы сможем убежать? – Сэр Алексо был
весьма встревожен. Участь его старших сыновей неизвестна. Враг уже
захватил баронский замок, а также графство, где они служили.
Младший же внезапно заявился среди ночи, ошарашив его новостью, что
Черный лев вторгся в королевство. Сэр Алексо, как ответственный за
деревню, сделал один единственный правильный выбор и отправил гонца
к барону, а сам решил отступать вместе с сыном. Алексо не был
героем, да и его героизм ни к чему бы не привел, слишком тот был
слаб, как в силу возраста, так и в силу невысокого уровня
культивации. Правда Кир решил еще захватить с собой всех людей,
связанных с Марсом, а их насчитывалось целых одиннадцать человек.
Его Отец, Мать, Брат с женой и ребенком, сестра с мужем и тремя
детьми, а также дочь пастуха Нерта. Несмотря на то, что знакомых у
Кира было множество, больше никого он за собой тянуть не намерен.
Но даже так, взяв всех этих людей с собой, он рискнул. Дело в том,
что группа двигалась со скоростью самого медленного из
присутствующих, а именно двух женщин, все мужики тащили детей на
своих плечах. Но вот женщинам приходилось полагаться на свои силы,
которые из-за безмятежной жизни в деревне были ограничены. Так и
получилось, несмотря на практически сутки непрерывного бега войска
двигались с куда более высокой скоростью и уже на вторые сутки им
пришлось искать укрытие, которым оказалась землянка, которую знал
еще Варг, отец Марса, так как в детстве эти леса были для него
родными. Именно с этого графства он был родом и где-то здесь его
родственники.