— К моему величайшему сожалению, именно так обстоят дела в королевстве, — вздохнула любовница короля. — Но это не только у нас, практически в каждой стране существуют проблемы, с которыми приходится мириться. Это может показаться странным, но, когда разберёшься со всеми хитросплетениями, это уже нормальное явление. Ты быстро привыкнешь. Тем более тебе не так долго предстоит отыгрывать роль, которую выбрала судьба. Но всё же стоит не выделяться на фоне остальных. Книги тебе выдадут, так что не задавай глупых вопросов и в крайнем случае просто молчи и уходи. К таким закидонам этой ведьмы все привыкли и внимания не обратят!
— Вы что, надо мной издеваетесь? — моему возмущению не было предела.
— Нет, — покачала головой женщина, — к сожалению, мы не можем тебя отпустить, пока не пройдут королевские смотрины.
— Это сейчас угроза была? — сощурив глаза, я попыталась сползти с кровати. — А не боитесь, что я пошлю всё к лешему и оставлю вас без отбора?
— Ты не сможешь никуда деться, — любовница короля махнула рукой и в моей шее зажгло. — У тебя под кожей вживлён артефакт, который немедленно взорвётся, если ты будешь упрямиться. Заметь, я хотела нормально договориться, но ты вынуждаешь идти на крайние меры. Исполнишь то, что я говорю, и вернёшься в целости и сохранности к себе. Как таковая ты тут без надобности.
— Сволочи! — зашипела я разъярённой кошкой, которая не собиралась мириться с тем, что ей оттоптали хвост.
— Язык придержите, — дворецкий перехватил меня за шею и легонько встряхнул. — Ты смеешь перечить её светлости герцогине! За такое неуважение положены розги!
— Отпусти, — перехватила я его руку.
— А то что? — не понял тот, моей решимости сопротивляться до последнего.
— Будет плохо, — выбросив вперёд открытую ладонь, саданула ему по подбородку, а потом резко в локоть. — Перед тем как угрожать, стоило понять, кто пере…
Договорить я не успела. Боль пронзила тело, и я рухнула на колени, задыхаясь от того, как судорога буквально скручивала каждый участок. Нервы напряглись, потянули за собой остальные рецепторы, и в голове зашумела кровь. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, словно пыталось пробить свою костяную преграду и разрушить её. Схватившись руками за грудь, пыталась отдышаться, но чем дольше я сопротивлялась, тем сильнее становилась агония. Каблуки процокали ко мне и замерли около моего носа. После того как смех брюнетки прекратился, я смогла отдышаться и поднять неё глаз. Та ехидно и надменно улыбалась, понимая, что показательные выступления прошли на ура и вопрос со сговорчивостью был решён в её пользу.