«Вжик-вжик, вжик-вжик», — лязг металла о точильный брусок зловещей мелодий вплетался в звуки летнего дня.
— Проснулся? Вот и отлично, — повернув голову, произнесла бабуля. Зловещего вида серп в ее руке отразил солнечный свет, ударив бликом в глаза. — Сейчас чайку попьем, да и пойдем, как раз жара спала.
— Ку-уда пойдем? — спросил Иван. Голос прозвучал совсем жалко, а взгляд никак не мог оторваться от сверкающего лезвия.
— Время кровохлебку собирать. Поможешь.
— Не буду я никого резать! — воскликнул Иван, пятясь.
Бабуля посмотрела на него озадаченно. Затем перевела взгляд на серп. И расхохоталась.
— Ну и дурень. Кровохлебка — это трава. Ты что, совсем в растениях не разбираешься? Она унесла серп и точильный брусок в сарай, вытерла руки о передник и отправилась в дом. Иван немного постоял на крыльце, а потом все-таки отправился за нею. Когда вошел, на столе его поджидала раскрытая книга, самая обычная, довольно потрепанная. На обложке, куда Иван конечно же заглянул, значилось «Целебные травы».
— Читай, я пока чай поставлю, — велела бабуля.
Картинка, изображающая растение, была цветной — таинственная кровохлебка оказалась похожа на клочок окровавленной губки, надетой на соломинку. Прочитав о ее свойствах, Иван закрыл книгу.
— Теперь перескажи.
Иван приуныл — из прочитанного в памяти не осталось почти ничего. Пришлось читать заново — бабуля не отстала, пока пересказ ее не устроил.
— Молодец, — сказала напоследок она, — завтра займешься зверобоем.
— Между прочим, ты меня колдовству собиралась учить, а не ботанике, — пробурчал Иван.
— Так колдовство-то не из воздуха творится, — назидательно произнесла бабуля. — Оно по кирпичику складывается, по камушку малому. И знание травок здесь очень важно. Так что не отлынивай.
Она поставила перед Иваном стакан с чаем. Учуяв травяной дух, Иван тут же напрягся.
— Нет уж, спасибо. Мне прошлого раза хватило. Что это вообще было?
— Успокоительное. С такими нервами как у тебя серп в руках лучше не держать, да и вообще... Пей давай.
— А можно кофе?
— Нет.
Иван нехотя взял стакан и под пристальным взглядом поднес к губам. «Интересно, — подумал он, — а что будет, если я откажусь? Она передумает меня учить и отпустит домой?»
— Даже и не надейся, — ответила бабуля.
Иван вздрогнул, и стакан едва не выскользнул у него из рук.