* * *
В четверть третьего подруги подошли к Дому актера, но ожидаемой беснующейся толпы не обнаружили – лишь группа загорелых ребят, оживленно беседуя и прихлебывая пиво, двигалась мимо, да на порожках ТЮЗа, находившегося как раз напротив, весело прыгали дети. Еще, правда, был мужчина, прятавшийся в тени дерева на другой стороне улицы, но смотрел он вдаль – туда, где по широкому проспекту лениво ползла вереница машин.
Сам Дом актера стоял серый и безжизненный, с зашторенными от жары окнами и плотно закрытыми дверями, но, самое главное, нигде не было ни единой афиши, кроме крохотного объявления о том, что администрации срочно требуется уборщица. Какая-то девушка курила у входа, но выглядела она усталой и неухоженной, никак не соответствуя статусу участницы телепроекта.
– Я ж говорила, что это прикол, – Марина ткнула пальцем в мрачное, с виду необитаемое здание, но Светке не хотелось верить, что ее развели так дешево. Ничего не ответив и лишь обиженно поджав губы, она упрямо двинулась к заветной двери.
Огромный холл, в котором раздавалось лишь эхо шагов, окончательно рассеивал все иллюзии, а в довершение, из-за столика поднялась вахтерша, преграждая девушкам путь.
– Вы куда?
– А это… в три тут кастинг должен быть… – Светка покраснела, чувствуя, что этой фразой подтверждает свою принадлежность к многочисленному племени лохов.
– Ну какой кастинг? – по тону вахтерши Марина догадалась, что они здесь далеко не первые, – девочки, милые, летом у нас только выставка работает на втором этаже!..
– Спасибо, – Марина направилась к выходу. Обиды не было, да и не могло быть! Зато было злорадство – ведь она-то еще дома просчитала такой вариант …а эта наивная чукотская девочка!.. Только и есть в ней, что длинные ноги и смазливая физия…
– Ну, что? – Марина остановилась на крыльце, – убедилась?
– Лично я буду ждать до трех, – насупилась Светка.
– Свет, – Марина вздохнула так, как вздыхают бабушки при виде расшалившихся внуков, – согласись – прикололся кто-то над народом. Нет никакого кастинга, и никакого проекта нет, и никто твою жизнь не изменит, кроме тебя самой.
– Давай все-таки подождем. Ну, Мэри… – Светка погладила подругу по плечу. В душе она уже признала, что Марина права, но расставание с надеждой – это всегда самое тягостное расставание, – тебе жалко, да?.. А если ничего тут не будет, пойдем в кафешку – плачу я.