– Ну давай же! – крикнул Бобби.
Внезапно няня повернулась, один из металлических люков открылся и оттуда выдвинулся длинный металлический стержень. Играя, няня подхватила Бобби клешней и посадила себе на спину. Мальчик свесил ноги и в полном восторге начал подпрыгивать.
– А ну, кто быстрее обежит квартал! – крикнула Джин.
– Быстрее! – скомандовал Бобби.
Няня выкатилась из комнаты, держа его на плечах, – большой металлический шар, едва слышно жужжащий, наполненный переключателями, реле, фотоэлементами, транзисторами и проводами. Джин выбежала следом.
Наступила тишина. Родители снова остались одни.
– Разве она не поразительна? – спросила миссис Филдс. – Конечно, роботы сейчас повсюду – за прилавками магазинов, управляют автобусами, копают траншеи…
– Но няня не похожа на них, – пробормотал Том Филдс. – Она… она не совсем машина. Она походит на личность. Правда, няня намного сложнее по своей конструкции, чем остальные роботы. Так и должно быть. Она даже сложнее нашей кухни. И стоит она намного дороже.
– Да, – прошептала Мэри Филдс. – Она действительно напоминает человека. – В ее голосе прозвучали странные нотки. – Очень напоминает.
– Да, няня отлично ухаживает за нашими детьми, – заметил Том, поднимая газету.
– Но вот что беспокоит меня.
Мэри поставила на стол чашку и нахмурилась. Они уже поужинали. Было поздно. Мэри вытерла губы салфеткой.
– Том, я очень беспокоюсь. Выслушай меня, пожалуйста.
– Слушаю, милая. Что же беспокоит тебя?
В течение нескольких минут Мэри молчала. Внезапно она встала, отодвинула стул и подошла к двери. Приоткрыв ее, она выглянула на лестницу и прислушалась. Том озадаченно следил за ней.
– Что с тобой?
– Я хочу убедиться, что она не слышит нас.
– Кто? Няня?
Мэри подошла к нему.
– Том, прошлой ночью эти звуки снова разбудили меня. А ты утверждаешь, что это не имеет значения!
– Что же это, по-твоему, значит?
– Не знаю. Именно это и беспокоит меня. Но после того как мы засыпаем, она спускается по лестнице – тихо, будто крадучись.
– Но зачем?
– Не знаю! Прошлой ночью я снова слышала, как она спустилась вниз. И затем… затем, Том, я услышала, как она вышла во двор!
– Что было дальше? – Том задумчиво потер лоб.
– Я встала с постели, подошла к окну. Ты крепко спал, и я решила не будить тебя. Няня стояла в середине двора.
– Просто стояла?