– Ну, вот видишь… Что тут отрицать? Короче, приказ об увольнении ректором уже подписан. Получи обходной листок и…
Валерий Борисович поднялся, пересек кабинет и закрыл дверь. То, что сейчас сказал декан, не умещалось в его голове: почему вдруг сразу увольняют? И почему об этом так спокойно говорит декан – человек, с которым они пять лет проучились на одном курсе, в одной группе… Да что там – человек, с которым столько лет дружили!
Ладейников посмотрел на Храпычева и понял: тот менее всего расположен сейчас вспоминать далекое прошлое. И все же Валерий Борисович попытался использовать последний аргумент:
– Коля, а кто мой курс возьмет?
Храпычев вздохнул, опять бросил взгляд на снежинки за окном, потом начал листать лежащий на столе ежедневник. И наконец кивнул.
– Согласен, некому его взять. Значит, придется мне лично, хотя не представляю, как совместить, времени совсем нет. Но, в конце концов, моя докторская как раз касалась экономического обоснования бизнес-проектов…
Ладейников обернулся на плотно прикрытую дверь, шагнул к столу и перешел на шепот:
– Ну, только мы с тобой знаем, кто писал за тебя диссертацию.
– Это что, шантаж? – возмутился декан, однако тоже шепотом. – Да, ты помог мне немного, но речь сейчас не об этом… И потом, не я принимал решение об увольнении.
– А где я работу сейчас найду?
Николай Михайлович поднялся и застегнул пуговицу на пиджаке.
– Все, Валера. Извини, я очень занят.
Возле кафедры экономического планирования Ладейникова караулил профессор Бродский.
– Добрый день, Валерий Борисович. Мне тут навязали оппонировать на защите кандидатской. Не могли бы вы уделить мне часок-другой? Посмотрели бы текст…
Валерий Борисович молча покачал головой и взялся за ручку двери. Но Бродский ухватил его за рукав.
– Может, завтра?
– Не знаю. Меня сегодня уволили, – ответил Ладейников и вошел на кафедру. Но на пороге обернулся: – Счастливо оставаться.
– Как так? – удивился Бродский. Затем спросил уже у закрытой двери: – За что?
Профессор увидел заместителя декана по учебной работе Бабелюк, куда-то спешащую, и попытался остановить ее:
– Бэлла Аркадьевна, вы слышали: Ладейникова уволили!
Ученая дама чуть сбросила темп и ответила на ходу, нисколько не удивленная известием:
– Вот и поделом. Вы что, не знаете, что Ладейников – запойный пьяница?