Поднырнув, я схватил одну из лент и врубил магию огненной руки!
Я так вложился, что вода вокруг вскипела пузырями пара и
заклокотала. Лента мгновенно перегорела.Недолго рассусоливая, я
ухватил следующую и тоже пережог её.
Тем временем Головастик тоже сражался и не на жизнь, а на
смерть! Его псевдоруки втыкали в натянутые ленты треугольные
клешни, вырывая клоки плоти. Когти на концах щупалец полосовали,
нанося длинные порезы. Рядом падали и гулко шлёпали по воде другие
ленты, но не доставали и злобно взбивали пену!
Я воткнул всё ещё пылающую руку в одну из глубоких ран и пережог
очередную ленту, едва сам не попав под хапок другой. В это
мгновение Головастик напрягся, рванулся и выскочил на берег, заодно
обхватив меня щупальцем и вытаскивая за собой. Отползя подальше, мы
расслабленно прилегли, наблюдая, как ленты продолжают хлопать по
воде, нырять, выныривать, шарить в надежде зацепить ускользнувшую
добычу. Минуты две "оно"ещё гоношилось, а затем постепенно
успокоилось.
Но мы уже не обращали внимания, а подсчитывали убытки.
Собственно, я не пострадал вовсе. А вот Головастику прилетело. Как
оказалось, одно щупальце ему оторвали больше, чем наполовину. Одно
сильно изгрызли. На парочке виднелись многочисленные ранки, язвы,
словно кто-то вырвал куски плоти. Все эти раны стали понятны, когда
мы исследовали кусок ленты, длиной с полметра, который так и
остался висеть на Головастике, когда я её пережог.
Шириной сантиметров тридцать, плоская и жесткая хрень имела на
срезе волокнистую структуру, больше похожую на растительную, чем на
животную. С наружной стороны лента была покрыта бугристыми
наростами, редкими чешуйками хитина и ещё более редкими коническими
шипами, покрытыми тягучей слизью. Ядовитой, естественно.
На внутренней стороне располагались большие присоски с рядами
загнутых во внутрь мелких, но острых зубов. Промеж присосок росли
когти-крючки, сидящие в подвижном гнезде. В общем, можно сказать,
универсальное щупальце, из которого, если оно тебя зацепило, хрен
вырвешься. Ничего в этом куске не определялось, как какой-либо
полезный ингредиент. Вообще…
А самое интересное: после того, как мы внимательно рассмотрели
"трофей", Познание сути вещей выдало коротенькую справку:
"Изменённая ламинария. Хищник. ????"
- Ламинария!? Водоросль! Ничё себе, морская капусточка! -
вырвалось у меня, - Вообще-то, это люди её едят, а не она
людей.