- Прости меня Мо, но раз уж мы договорились вести дела честно,
то позволь мне выразить опасливое удивление: желание помочь
кому-то, тем более настолько малознакомому просто так, мало
свойственно разумным.
- То есть, в совершенное бескорыстие по зову души, ты не
веришь?
- Увы, но нет! - вздохнул Старый, - Память моя не находит
подобных примеров. И уж точно, не на второй день знакомства с
такими проблемными бацхвари, как мы.
- Но ведь кто-то всё же помогал вам?
- Да. Но мы платили. Жемчугом, редкими раковинами, магическими
ингредиентами с обитателей океана. Но в те времена нас было гораздо
больше и мы, в обмен на необходимые вещи, могли позволить себе
терять соплеменников в рискованных охотах.
Один из глаз Старого повернулся ко мне и внимательно впился мне
в лицо.
- Мо, тебе нужен жемчуг? Красивые ракушки? Редкие кор-раллы?
- Нет.
- Я почему-то так и подумал, - вздохнул Старый, - Боюсь, нам
нечем тебе отплатить.
- Не стану убеждать тебя, уважаемый, чтоб не разорвать шаблон,
что сделаю всё бесплатно. Но в том, что вам нечем будет заплатить -
вот тут ты сильно ошибаешься.
- Ва-а… Что же это? - подобрался он, - Поведай скорее, я весь во
внимании!
- Самым ценное в этом мире, мой земноводный партнёр. Самым, что
ни на есть ценным! Знаниями!
- Знаниями… - бацхвари откинулся на спинку кресла, словно из
него выпустили воздух, - Понимаю.
- Ага, именно они. Думаю, про океан, про его обитателей, про его
тайны и загадки никто не знает больше, чем вы, - я хлебнул взвара и
продолжил, - Хочу услышать историю вашей расы. Узнать о традициях,
обычаях и культуре. Про других Туан"на, что служили вашему народу.
Кто они, что могли, где живут и как вы их приручали. Послушать об
Ушедших Богах и величии вашего народа, когда он ещё не ступил на
путь своего падения. О вашей магии. И ещё о многом и многом. Вы,
Старый, расплатитесь со мной полной мерой, это я точно тебе обещаю.
Как? Устоит цена?
- Да, - квакнул он вставая, - эту цену мы заплатить в
состоянии.
И он, сложив ладони, прикоснулся ими к своему лбу. Отдал, так
сказать, глубокое почтение.
- Тогда, будем считать, что сделка заключена и пора уже
приступить к реальной помощи вашему народу. Пройдёмте, товарищ,
прямо в мои скромные закрома и определимся, что вам необходимо
прямо сейчас. Ну, а что вам потребуется дальше, обмозгуем,
посоветуемся и решим чуть позже.