- Трудно сказать, в какой момент появилось убеждение, что если
мы хотим обрести Искупление, то нам следует двигаться всё время
вперёд. Вперёд, как сам понимаешь, это не по прямой, а в том
смысле, что быть всё время в движении. От одного острова к другому,
от него к третьему, а от него - к следующему…
- Но под этим законом есть реальное основание. Стоит нам
задержаться где-то слишком долго, как наши и без того хлипкие
инструменты начинают ломаться быстрее, добыча исчезает. И это Мо,
не метафора. Вчера ещё на этом участке дна лежали тысячи раковин с
вкусным содержимым, а через три дня - сотни, еще пара дней и -
жалкие десятки. Еще через день - ни одной. Исчезли! Как и всё
остальное в округе.
- Мы начинаем получать раны на ровном дне, - продолжил задумчиво
Старый, - Вдруг в довольно защищённом месте, а мы стараемся
выбирать именно такие, появляются хищники. Один другой, третий.
Разные. Часто из тех, коим не место в этих водах.
- Это знак! Пора уходить дальше. Но, - глаза Старого собрались в
кучу и снова разбежались, - мы уже очень давно научились, на
горьком опыте, не доводить ситуацию до крайности. При первых
признаках Недовольства Ушедших, так мы это называем, мы движемся к
другому острову.
- Хм.. А как же сезон штормов? - естественно не мог не спросить
я.
- А вот тут, Мо, самое интересное, - нацелился на меня глазом
Старый, - Незадолго перед началом и немного после его окончания,
Недовольство Ушедших не действует. Что лишний раз нам напоминает,
что хоть Боги и не говорят с нами, но одним глазком приглядывают.
Правила, установленные ими - работают, и значит Искупление не миф,
не сказка, не нечто такое, чего обрести невозможно, а реально
достижимо.
- Мы вечно в пути, - продолжил Старый, - Сколько островов
проплыл наш народ, я даже посчитать не берусь. Три, четыре десятка
дней, иногда чуть больше или меньше, вот средняя продолжительность
нашего пребывания в одном месте.
- А если сначала пожить в одной бухте, а потом перебраться в
другую на том же острове, к примеру, на противоположном краю?
- Даже если остров огромный, прожив положенное, надо уходить к
другому. Не важно, какое расстояние будет до него. Неделя пути или
два полных гребка руками. Только вперёд. Как только наши предки не
мудрили, - бледно улыбнулся Старый, - И так пробовали делать как ты
сказал, и пожить на одном, потом на том, что рядом, и снова
вернуться на старый. Обойти кластер в сотню островов, и вернуться к
первому… Но шутки с волей Ушедших всегда кончаются плохо.