Купол надежно защищал нас от почешуйника, и мы, практически расслабившись, пересекли гряду скал, оставив опасные деревья позади. Алирия развела руками, и вода над нами расплеснулась в стороны. С удовольствием вдохнув полной грудью, мы огляделись.
Вокруг нас была стена зеленых джунглей. Обвитые лианами массивные стволы перемежались с розетками раскидистых резных листьев ростом с меня.
Эвитта сделала рукой знак молчать и замерла, прислушиваясь к неслышным нам звукам. Из глубины леса несло сыростью и запахом прелости. Пронзительные крики какой-то птицы порой заставляли вздрогнуть.
— Там кто-то есть. Я слышу голоса. Мужские, — прошептала Эвитта. Ее трансформировавшиеся ушки чутко шевелились под короткой шевелюрой. — Ступайте за мной, след в след.
И она мягкой крадущейся походкой тронулась вглубь леса.
Мне, как ни старалась, не удавалось двигаться столь же бесшумно: то ветка под ногою треснет, то раздвигаемая Эвиттой листва и ветки хлестнут по лицу. Даже русалка передвигалась гораздо тише. По всему выходило, что я самый бесполезный и неумелый член нашей экспедиции. Алирия вон доставила нас водяной магией, Эвитта умеет ориентироваться в джунглях, да и на ее слух и чутье можно было положиться. А я что? Боюсь, что те, кто на этом острове, давно уже осведомлены о нашем приближении. Но, возможно, думают, что это пробирается носорог или раненый кабан. Похрюкать, что ли, для маскировки?
Тут Эвитта снова замерла и подняла руку. На ее пальцах начали удлиняться когти, а сама она покрылась шерстью и опустилась на лапы.
— Никуда не уходите, я проведаю обстановку, — прошипела она и одним легким прыжком скрылась среди ветвей. Я озадаченно повернулась к Алирии. Та пожала плечами.
— А мы можем что как-нибудь с помощью твоей магии увидеть, что там творится?
Настала очередь Алирии смотреть на меня озадаченно.
— Нет. Будь мы под водой, я бы пустила вперед волны. Отражаясь и возвращаясь, они приносят информацию о том, какие силуэты впереди. Но здесь я бессильна.
Я сердито пнула лежавший на земле сухой сук и тихо сказала сама себе:
— Не можем же мы просто ждать. Вдруг ее схватят.
— Это вряд ли, Эвитта осторожная и просто так рисковать не станет. Нужно ждать.
Я подняла голову и всмотрелась в кусочек неба, видневшийся среди густых крон. Если бы подняться повыше и посмотреть оттуда. Но, возможно, так тоже ничего не увидим издали. Был бы хотя б бинокль...