Посол сию минуту осадил красавца-Вихря. За ним остановил коня и
секретарь, самый доверенный ровесник из надлежащей принцу свиты. На
счастье, в ладийском быту даже монарх избегал таскать за собой
толпу вельмож, так что в непарадных случаях принц-дипломат
ограничился одним помощником, и то возил его не всякий день. Статус
такая доступность, конечно, роняет, зато намного проще учинять
по-настоящему серьезные дела.
Такие, как предстоящее ныне.
— Мой господин? — осторожно спросил секретарь.
Экипаж ладийских дам в эту минуту тронулся, и Арис одиноко
побрела вдоль парковой ограды аккурат навстречу всадникам.
Склоненная шляпка мешала ей загодя их обнаружить.
На подготовку оставалось несколько секунд.
— Пройдусь, — принц живо слетел на мостовую и бросил спутнику
поводья. Уже надевая любезную маску, еще раз с оценкою глянул на
Арис и успел отстегнуть и отдать ятаган. Оружие было старинной
традицией, маг-Селим без него даже менее скован, а значит — куда
более опасен. Однако, царевне о том размышлять не следует.
На этот раз она («Чудесно!») почти не сомневалась о приветствии.
Заметила прямой веселый взгляд, миг удивлялась, но тут же
улыбнулась и немножечко присела. Смутилась только разобрав, что
принц намерен целовать ей руку по-ладийски.
— Прекрасная леди Арис, — усы посла пощекотали кисть, но он
деликатно избегнул касаться ее губами.
За этим Селим обернулся к спутнику и по-тассирски высказал ему
большое недовольство. Тот махом спешился, и Арис испугалась, что
чем-то провинившийся слуга падет на камни головой, моля о милости.
Однако, тот лишь склонился учтиво — перед ней.
— Не гневайтесь, царевна Арис, мой секретарь не знал ваше лицо,
— пояснил ей с любезностью принц.
Вообще-то Арис не имела титула царевны, будучи лишь внучкой
государя. Однако, она обещала совсем не сердиться и не отважилась
поправить знатного посла — привычнее ему, должно быть, пусть
зовет.
— Достойные жены — ваши подруги? — принц кивнул на грохочущий
прочь экипаж, не позволяя Арис уклониться от беседы и бежать.
— Кузины, — покорно ответила та.
Две леди случились из тех, с кем познакомили «царевну» на том
невеселом завтраке. Они не были с нею грубы, но снисхождение и
жалость удручали ее столь же сильно. Сегодня леди ужасно дивились,
отчего их маленькая сестра пренебрегает кружевным зонтом в такой
солнечный день и беспокоились, чтобы она не сбила ног при
длительной прогулке. Переглядки сестер очень ясно давали понять:
бывшая вязунья держит себя… как бывшая вязунья.