В тот вечер, когда Диего заявился ужинать к кузену, они
проговорили до рассвета. Не только о делах, но не забыли и про них
— наутро в Оружейном растрясли сундук с новейшей зачарованной
защитой. Экземпляров было пять, все пробные, но главы двух Приказов
скоро выбрали тунику подходящего размера, зарядили осторожно и до
обеда горячо испытывали, чем только могли. Удар клинка она держала
хорошо, и оба молча понадеялись — если в ней заметят голос магии,
то примут за обыденный для вязаной одежды код тепла. От колдунов им
защитить шпиона было нечем — любой подобный артефакт узнают
вмиг.
— Арис Флавиевна сама изволили? — шмыгнул Трифон в новом
приступе нервной растроганности. — До земли ей…
Он хотел изобразить поклон, только бессильные колени не желали
слушаться, и спасенный остался сидеть у стены как тряпичная
кукла.
— Семья тебя совсем в пьянчуги записала? — Диего, наконец,
оторвал от себя тереборщика и вложил в его ладони что-то круглое. —
Держи, похвалишься. За остальным — в Приказе завтра жду.
Трифон приблизил подарок к глазам — на эмалевой броши в
серебряной раме гнул синюю спину дельфин, геральдический символ
Алвини. Продать такую можно, но куда почетнее хранить в семье,
показывая внукам — вот, мол, главе Земского приказа когда-то личную
услугу оказал! Трифон сжал награду в ослабевшем кулаке и вдруг
забормотал взахлеб, стыдливо:
— Только я вас подвел, господин! Пластина там не наша! Меня
проверяли, должно быть. Ту, родную, сегодня не дали — я ее здесь
нигде не встречал…
Диего взвился на ноги и подлетел к станку. Там, где крепился
оттиск, торчало что-то близкое по форме, но гравированный рисунок
на ассигнацию ничуть не походил.
Отладочный образец!
Катастрофа лишь немного отдалилась.
Бедняга тереборщик сделал все, что мог — и в служебную карету
уже втаскивают мастеров со стражами. Их допросят, проверят старую
усадьбу, перетрясут свидетелей с ближайших деревень — ниточки
теперь отыщутся, и Трифон рисковал не понапрасну.
Однако, маг-«офицер» умел затуманить обзор — многое ли ведают о
нем подельники? В городской кутерьме он мгновенно запутывал след,
покидая кабак, да нынче так удачно ускользнул до появления
отряда.
Пластина еще у него, и устройство цеха для печати лучших в Ладии
фальшивок остается лишь вопросом времени.
В Итирсисе: 2 сентября, суббота