Леди Анна без охоты отступилась от контроля деловых авантюр
дочери, однако сердечная склонность последней осталась за скобками:
девица скоро увела от острой темы, и матушка про себя согласилась —
разговору подобает обстановка тет-а-тет.
Она ждала, что Виола станет искать уединенной беседы, убеждать,
молить и терзать ей душу плачем. Подготовилась выдержать и шантаж —
формально для брака барышне достанет согласия отца или старшего
брата. Однако, ничуть не бывало: Виола летала горлицей, стрекотала
сорокой, но замалчивала амурную тему так, что матушка сочла выводы
Себастьяна о ее влечениях, пожалуй, скороспелыми.
Виола, уж конечно, от мечты не отступилась, ибо давно и прочно
видела свое будущее только рука об руку с Дарием — предприимчивым и
ловким, при том чутким и обходительным куда более, чем иные
знакомые дворяне. После матушкиных заявлений она впала в тоску на
полвину часа, но это время потребила, чтобы сложить коварнейший на
свете план: ничего не делать.
Барышня рассудила, что матушка ее, вполне очевидно, любит, а
Дарий обещал убедить леди в умении составить счастье дочери. Так о
чем же беспокоиться?
В четверг Виола невозмутимо явилась к оружейникам и впервые, как
гостья и партнер, оказалась далее торговой залы. На нижнем этаже
имелись кабинет купца и маленькая трапезная для обеда мастеров — но
соседку со всеми почестями пригласили наверх, в столовую хоромину
домашних. Самовар собрал семью — купца с супругой, старшего сына с
женой и Дария младшего. Дела нового прожекта обсуждались открыто и
в такой доверительной простоте, что леди Анна вмиг бы заново
препоясалась воевать за дочь.
Виола держала пиалу с чаем по-старинному, на прямых пальчиках,
аккуратно сдувала облепиховый пар и млела до сладких мурашек —
Гральтены, мужи и жены, подходили ей во всем.
Согласивши все детали, владелец "Острого оружия" и
распорядительница "Щепки" скоро пожали друг другу горячие руки.
Тем же вечером в гильдии Виола и младший Дарий снова разделили
трапезу, и теперь, само собою, возвращались вместе. Успешно
отпугнув третьего спутника, Дарий находил свою жизнь весьма неплохо
скроенной. Первую работу по прожекту "Античары" назначили на
будущую седмицу — но разве могли два резвых молодых ума не думать о
грядущем успехе всякую минуту? Разговор о чарах, наконец, мог
презреть всю конкурентную осторожность и слиться в пламенный
дуэт.