А потом и не осталось никого, кому можно было бы отомстить.
Страдали в разборках родов не только обычные люди. Ошеломляюще
пустым ощущаешь себя, когда одним утром разом все, кого ты
ненавидел, внезапно оказываются мертвы. Это… совсем не так я себе
это представлял. Никакой радости или облегчения. Только пустота и
разочарование.
Уже какое-то время грузовик катил вдоль высокой бетонной стены с
щедро накрученной поверху колючкой. Как-то мимоходом я отметил, что
вижу ее уже в третий раз - меня везли сюда, потом на волю, и вот мы
снова встретились. Жизнь странная.
Мы подкатили к воротам, где грузовик остановила охрана. Ну, вот
и оно. Замирье.
Что тут особо скажешь? Перемещения между мирами были достаточно
скучным и унылым занятием. Когда-то давно подобные путешествия были
уделом избранных, сильнейших магов, но с развитием гомункологии и,
как следствие, анимакультизма, стали чем-то практически обыденным.
Знай себе плати и вперед. Конечно, далеко не все могли себе это
позволить. Но, если так разобраться, какие-нибудь билеты первого
класса тоже никогда не были доступны кому попало. В том и смысл.
Собственно, в большинстве миров и смотреть было особо не на что. Но
это только пока не попадались миры обитаемые, или пока в них не
обнаруживали нечто, особо интересное Империи.
Вот и сейчас… Грузовик заезжал в портальную, нас проверяли.
Иногда обыскивали. Искали артефакты или контрабанду. Может, что-то
еще. Затем невидимый оператор нажимал кнопку или дергал за рычаг и
распахивались двустворчатые железные ворота ангара. За ними -
короткий тоннель с мясорубкой, снова двери и вуаля, мы в ином
мире.
Мясорубка - это, конечно, жаргонное название. Не знаю, как по
бумагам официально. Короче, порталы помимо вооруженной охраны были
защищены какими-то искажающими артефактами. Сунешься, пока он
активирован, - на другом конце примут тебя в виде аккуратной или не
очень кучки фарша. Управляли ими специально обученные маги. Нда.
Места добычи особо ценных, стратегических, так сказать, ресурсов
Империя защищала с большим старанием и выдумкой.
Все, как в моих воспоминаниях.
Разница лишь в том, - продолжал я рассуждать, пока у очередных
перехода нас проверяли по списку, подсвечивая лица фонарем, хмурые
вооруженные охранники. - Что на этот раз у меня куда больше
пространства для маневра. И я куда лучше видел врага, настоящего
врага. Действительно стоящего противника.