— Спасибо тебе, — мягко
продолжила она. — Твой путь был долог и полон боли, — глаза Цигарис излучали сострадание,
— но всё не напрасно. Теперь Ниаттис в безопасности.
Я ответил что-то резкое. Она попыталась воззвать к моей совести.
Всё смазалось в моей голове. Моё обвинение. Её оправдание. В какой-то момент дикое
переутомление накрыло меня. Не столько физическое, сколько эмоциональное.
— Хватит! Исполни свою
клятву, — ничего больше не имело значения, но, по крайней мере, я снова увижу своих
родных.
— Ты уверен? Любой
король почтёт за честь одарить своим гостеприимством того, кто одержал победу над
Владыкой демонов. Тебе больше никогда не придётся браться за оружие, Матвей! — её
голос дрогнул, выдавая затаившуюся внутреннюю боль и стыд.
Потому что именно Цигарис взвалила спасение мира на случайного
неподготовленного человека. Меня. Она стала тем самым камешком, который вызвал горный
обвал, что в результате привёл к сотням тысяч смертей… и победе.
Я покачал головой и ничего не сказал.
— Да будет так. Я отправлю
тебя домой, но я не могу вернуть тебя в тот же миг, из которого забрала.
— Ты поклялась, Цигарис!
— из моего горла вырвался рык, прежде обращавший вспять врагов.
Богиня не повела и бровью.
— Я потратила большую
часть сил, чтобы призвать тебя, а потом спасти жизнь Седонии. Вспомни! Я предупреждала
тебя, но ты был непреклонен!
Действительно, когда принцессу поразило древнее проклятье
в Мавзолее Спящих, я взывал к Цигарис и молил её исцелить мою любовь. Как показало
время, это лишь отсрочило неизбежное.
— Сколько времени прошло
на Земле?
— Десять лет.
Десять. Лет.
Столько же я провёл в чужом мире, вначале обучаясь, а потом
участвуя в войне с демонами. Ниаттис приложил колоссальные усилия, чтобы отбить
нападение, а потом повернуть врага вспять. Мы платили жизнями за каждую пядь земли.
Целые королевства перестали существовать. Я потерял всех друзей. Всё потому, что
верил, моя миссия имеет смысл и в конце я смогу вернуться обратно домой.
Десять. Лет.
Что стало с моей семьёй? С теми, кого я оставил там? Я вздохнул,
собираясь с силами.
— Хватит медлить, Цигарис!
— Спасибо тебе, Странник.
И… прости меня, если сможешь. Благодаря вашим жертвам Ниаттис будет жить.
— Цигарис! — рявкнул
я.
Мерцающее марево поглотило меня.