Ивир буркнул несколько слов, и кабан замедлил шаг. Криста ослабила хватку. Седло все так же мерно покачивалось в такт движениям животного, но амплитуда уменьшилась, и сердце тоже замедлило бег. Каллихар почти остановился на невысоком холме, и чародейка нашла в себе силы посмотреть по сторонам. Град Железной руки отличался от града Мрачного моря. Родной город утопал в вечнозеленых деревьях и кустарниках, считалось, что они прячут от морского ветра, здесь в моде оказались лужайки. Вокруг стояли ровные, похожие друг на друга цветные домики, окруженные газонами с только начавшей пробиваться травой и забавными статуэтками лесных зверюшек. Криста улыбнулась: все это походило на детскую сказку.
– Хочу свозить сюда Рони, когда она подрастет, – поделился Ивир. – Мне кажется, ей понравится. Можно представить, что здесь живет смешной волшебный народец. Она любит фантазировать. Надо только справиться с проклятьем.
Криста выпустила его руку. Прикосновение показалось обжигающим. Старалась не думать ни о девочке, ни о проклятье, воспоминания ножом резали душу, но Ивир говорил обо всем так просто, будто речь шла о разбитой на прогулке коленке.
– Если я могу вам как-то помочь, – хрипло выдавила хрустальная госпожа и посмотрела на сидящего рядом мужчину, – скажите чем.
Замерла, ожидая ответа. Кровь шумела в висках, а спина покрылась противным липким потом. Разговор о Рони снова окунал в ужас шестилетней давности, и в который раз Криста убеждалась: испытание ей не по силам. Забыть и не вспоминать было самым лучшим лекарством, но судьбе отчего-то стал угоден другой расклад. Провидению хотелось добить ее не только предательством, страхом и болью, но и чувством вины за давнюю злость.
– Просто побудьте с ней, – Ивир взял ладонь Кристы и уложил на свое предплечье, явно намекая, что ее прикосновение не неприятно. – Остальное предоставьте мне. Надеюсь, в вашем присутствии будет легче воздействовать на проклятие.
– Покажете мне заклинание? – прищурилась хрустальная госпожа. – Я в этом кое-что понимаю. Может быть, вместе мы найдем, как его изменить. Чтобы работало...
– Покажу, – пообещал Ивир и тепло улыбнулся.
Криста опустила глаза. Давно привыкла, что за такими улыбками не следует ничего хорошего, и старалась лишний раз не провоцировать чародея.