— Эй! — рванул я в его сторону, шурша подмёрзшей галькой. —
Парень! Помоги!
Зря, наверное, рванул. Может, поведи я себя поспокойнее, мне бы
и удалось с ним наладить диалог, а так, мальчик сразу попятился,
отступая от края выступа и бросился прочь, быстро скрывшись из
вида.
— Да стой же ты! — прохрипел я, подбегая к каменной стене. — Ну,
и ладно.
Это я к тому, что мальчик хоть и сбежал, но поиски выхода из
каменного мешка, изрядно облегчил.
Обрадованно прохрипев, я начал лихорадочно карабкаться по
довольно утоптанной тропинке, шустрой змейкой, поднимающейся
вверх.
По всему видать, мальчишка этот тут частенько хаживал. Да и не
только он, скорее всего. Потому как не мог ребёнок в одиночку
далеко от своей деревни удалится. А деревня — это хорошо! Деревня —
это тепло, еда, безопасность!
Нет, насчёт безопасности, я на радостях немного погорячился. Это
ещё большой вопрос, как меня местные встретят. Но миску горячего
супа и место у очага, я у них по любому получу. Если нужно будет,
то и зубами выцарапаю!
Ожидания меня не обманули. Я и сотни метров по следам мальчишки
не прошагал, как у другого края клешни оказался. Постоял,
всматриваясь в спины людей, быстро убегающих из деревни в
противоположную от меня сторону и двинулся вниз по тропе, засунув
вконец окоченевшие кисти под мышки.
Похоже, мне здесь не очень рады. И праздник, по случаю моего
прибытия, устраивать никто не собирается.
Ну, и Трое с ними. С топорами навстречу не кидаются, уже хорошо.
Мне сейчас не до душевных переживаний местных, что-то там себе
навыдумывавших. Мне бы эту ледяную стыль в крови хоть немного
разогреть!
Дрожа от холода, сунулся к первому же дому, соблазнительно
исходящему густым чёрным дымом, валившим прямо из-под кровли.
— Эй, хозяева, — на всякий случай, всё же ткнул я ногой в
дверь.
Ну, а что? Вдруг, не все местные в бега подались? Тех же
стариков могли запросто незваного гостя встречать оставить; и за
хозяйством присмотр, и коли помрут, не так жалко.
Тишина. Открывать мне явно никто не торопился. Толкаю дверь,
осторожно заглядываю внутрь, вхожу и растягиваю посиневшие губы в
блаженной улыбке.
Я попал в довольно просторное помещение без потолка; толстые
брёвна уходили под обитую прокопчёнными досками крышу. Возле стены
ряд самодельный полок с глиняной посудой, под ними огромная кадка,
наполненная водой, напротив массивный сундук, накрытый волчьей
шкурой.