Найт покачал головой. Старйдера ничего не сдерживало – он шёл
губить и разрушать. «Клинок» или погиб, или был покалечен
настолько, что не мог продолжить сражение.
– Где второй?! – почти выкрикнула Сандра. – Почему никого
нет?
Она знала, что держаться близко к старйдеру в рушащемся городе
было непросто, но сейчас каждая секунда казалась вечностью.
Сандра как заворожённая смотрела на падающие здания,
скрывающиеся, точно в бурых волнах, в клубах пыли, на гигантский
силуэт страйдера и плывущие по воздуху щупальца, которые казались
невесомыми на вид, но крушили сталь и бетон, точно башни из
песка.
Щупальца взметнулись вверх очень быстро, сложившись в подобие
тюльпана, а потом страйдер остановился. Он заметался в пыльном
облаке, потом вырвался туда, где не было высоких домов, открывшись
почти весь – белый, идеально симметричный и всё равно
безобразный.
Человеческая фигура, крошечная, словно зёрнышко, перемещалась по
нему, в ореоле зеленоватых вспышек. «Клинок» пытался подняться
выше, к наиболее уязвимым местам и нейронному узлу. Дважды раз он
соскальзывал, но каждый раз останавливал падение.
Сандра даже вскрикнула от волнения, когда «клинок» потерял опору
в первый раз. Тренажёры имитировали и это тоже – внезапные
скручивания гравитационного поля, – но увидеть это вживую было
другим делом.
И как бы она хотела быть сейчас там! Подниматься всё выше и
выше, зная, что от её удара зависят тысячи жизней и иметь силы их
спасти…
Мелькнула яркая вспышка, ещё и ещё, и одно из верхних щупалец
повисло.
Потом были ещё удары, они следовали один за другим на безумной
скорости.
Страйдер вертелся, пытаясь или ударить по «клинку», или сбросить
его, но удары не прекращались… Страйдер начал менять форму –
пытался укрыть повреждённые части, – но «клинок» не давал ему
передышки, ни одной лишней секунды, чтобы сделать это.
А потом страйдер начал оседать.
Сандра наконец выдохнула. Она снова стала слышать свист ветра в
ушах и вой сирен повсюду, грохот всё ещё осыпающихся стен… Но когда
шёл бой, для неё ничего больше не существовало.
Сражение закончилось. Страйдер пока не уничтожен, он лишь
временно обездвижен – пока не подключатся новые узлы взамен
поврежденного главного, – но «клинок» уже не даст ему
подняться.
Сандра осталась стоять у перил без особой надежды что-либо
увидеть. Сейчас страйдера просто рассекали на части, чтобы не дать
ему восстановиться.