- Да какая разница! – махнул рукой
отец. – Такой наукой, если только демографию повысить можно… Все, Елисей,
закончились твои праздные дни. Собирайся! На службу к царю поедешь наниматься!
- Но, отец, - попробовал возразить
Елисей. – Вспомни свою молодость!
- Я в твои годы с Ильей Муромцем и
Алешей Поповичем землю русскую от ворога защищали и со змеем Горынычем бился! –
сверкнул очами мужчина. – Некогда нам было девок портить! Иди, собирай вещи. А
я тебе грамотку начертаю к Илье. Он воеводой у царя батюшки служит. Привет от меня, Добрыни Никитича, передашь,
да мое послание вручишь.
Через некоторое время Елисей
принимал от отца снаряжение и письмо к воеводе.
- Надевай мою кольчугу, - подавая
сыну немного поржавевшее изделие, велел Добрыня. – И меч не забудь! Шлем я к
седлу привязал. И грамоту спрячь, не дай бог, что в пути случиться. Дорога то
не близкая, пару дней добираться.
У ворот стояла старая кобыла.
Когда-то в молодости она была мышиной масти, но со временем ее шкура приобрела
необычный зеленоватый оттенок. Один глаз лошадки закрывало бельмо.
- Отец, а может, я пешком пойду? –
неуверенно произнес Елисей.
Парень откинул свои русые кудри и
повел широкими плечами, расправляя мускулистую грудь.
- Негоже воину своим ходом
двигаться, - ответил батя. – Ты не смотри, что она старая, она многим молодым
фору даст! – Добрыня ласково постучал по крупу лошадки. Та потерлась о него
своим беззубым ртом. – Сколько мы с ней славных дел сделали, - протянул
мужчина. – Наша Матрена еще послужит.
Матрена тихо заржала, будто
подтверждая слова Добрыни.
- Нечего рассуждать, - отрезал
бывший богатырь. – Залезай в седло.
Елисей натянул кольчугу, которая
спустилась поверх одежды почти до колен, и взобрался на лошадь. Кобылка сначала
опешила, от такой тяжести ее ноги задрожали, но потом оправилась и бодро
посмотрела на мужчин.
- Вот, держи, - подал Елисею
котомку Добрыня. – Там харчей немного и мешочек с деньгами. На первое время должно
хватить. А потом уж царь довольствие положит. Служи ему верой и правдой. Не
посрами наше имя. Покажи удаль молодецкую. Силой тебя бог тоже не обделил. Да
смотри, не сильно озорничай там со своей наукой. В столице девки ушлые, повесят
на тебя всех народившихся отпрысков, как всех кормить будешь? – напутствовал
отец.