— Давайте знакомиться, — мужчина оглядел класс, дружелюбно улыбаясь. — Напомню, меня зовут Теодор Макинтайер, я ваш временный учитель литературы.
— Вы англичанин? — спросил кто-то смелый, отчего тут и там послышались шепотки.
Мужчина улыбнулся, всматриваясь туда, откуда донёсся вопрос.
— Можно и так сказать.
— У вас шотландская фамилия, — подключился ещё кто-то, подхватывая волну непринуждённого общения с человеком, который не выглядел снобом.
— От вас ничего не скроешь, — он упёрся локтями на кафедру, сцепляя длинные пальцы в замок. — Я родился в Шотландии, но жил, учился и работал в Англии.
— А как сюда попали? — включилась в разговор Марта. Кристина при этом замерла, надеясь, что они в этой толпе не привлекут особого внимания.
— Меня упросила ваш ректор. Мы с ней давние друзья, вместе учились.
— У неё есть друзья? — с искренним изумлением спросила Карен Фром, чем вызвала осуждающий ропот со всех сторон.
Учитель слегка усмехнулся.
— Госпожа Готфрид крайне придирчива в выборе друзей, — коротко пояснил он. — Если вопросов больше нет, давайте начинать вводный урок. — Теодор раскрыл журнал и пробежался глазами по спискам, — к счастью для меня, в этой четверти вы проходите Шекспира. К несчастью, следующую мы начнём с немецких футуристов, о которых я не имею ни малейшего представления. Будем изучать их вместе. Хотя, надеюсь, к тому времени вам подыщут педагога и мне не придётся позориться.
Девочки уже откровенно хихикали, радуясь этой непосредственной простоте, так несвойственной преподавательскому составу их школы.
— Может, вы передумаете уезжать? — прилетел очередной вопрос.
Макинтайер поднял взгляд.
— Если я найду здесь постоянное применение, то почему бы и нет?
— Вы женаты? — вопрос вызвал уже не просто перешёптывания, а громкий гомон недоумения со всех сторон. Тем не менее два десятка пар глаз теперь вопрошающе посматривали на учителя.
— Нет, не женат, — мужчина даже рассмеялся. — Хотя боюсь, мне не оставят здесь шансов на холостяцкое существование. Так, девочки, дорогие, если мы продолжим в том же духе, меня выгонят за нарушение дисциплины раньше, чем нам всем хотелось бы. Поэтому давайте всё-таки начинать урок.
Под постепенно умолкающие смешки Теодор начал рассказывать то, чего требовала программа. О Шекспире девочки уже что-то знали, но земляк великого писателя сумел добавить к этим знаниям ещё несколько интересных фактов. Впервые за годы, проведённые в пансионе, ученицы слушали лекцию, впитывая каждое слово, а если кто и летал в облаках, то где-то недалеко и быстро возвращался. Мечтательные улыбки, вздохи, взгляды… Неискушённая половина класса к концу первого урока уже была влюблена в учителя по уши.