— Вы писатель? — деловито осведомился пассажир, выждав около получаса тишины.
— Нет, с чего вы взяли? — буркнула Кристина, растеряв все мысли о том, как лучше перестроить кривоватое, по её мнению, предложение. Она машинально прикрыла ладонью текст.
— Догадался, — мужчина склонился ближе, чтобы не привлекать внимание пассажиров к их разговору. — Вы молоды и, скорее всего, учитесь в школе. Сейчас осень и вряд ли от вас ждут курсовых, лабораторных или рефератов. Вы беспощадно вычёркиваете то, что вам не нравится и самозабвенно пишете, повинуясь вдохновению. Тут без вариантов. Или я ошибаюсь? — Он глянул на смущённую Кристину исподлобья, одаривая её лёгкой улыбкой, в которой не было насмешки или издёвки.
С минуту Кристина мучилась сомнением, но решив, что, как это часто бывает с попутчиками из поезда, видится с этим человеком в первый и последний раз, решилась открыться.
— Да, я пишу. Но моя рукопись предназначена очень узкому кругу читателей, и её никогда не увидит свет, — она гордо вскинула голову, о чём тут же пожалела, хватаясь за шею.
— Не зарекайтесь, — ответили ей. — Некоторые из известных писателей долгое время не публиковались. Мир много бы потерял, не прояви они настойчивость.
— Кто, например?
— Мэри Шелли, Маргарет Митчелл, Агата Кристи. Мне продолжать? — Кристина не сумела сдержать улыбку. — Что вас насмешило? Неужели вы настолько в себя не верите?
— Скажем так, я работаю несколько в другом жанре и вряд ли хоть какое-то из издательств рискнёт это напечатать.
— Вы способны заинтриговать. Мне внезапно безумное захотелось попасть в этот самый узкий круг избранных, которым повезёт почитать вашу работу.
— Даже не просите, — Кристина, поняв, что наилучшим решением сейчас будет спрятать листки обратно в сумку, поспешила сделать это.
— Очень жаль. Скажите, как вас зовут? Обещаю отыскать вас и явиться за автографом, когда куплю вашу книгу.
— Даже если я когда-нибудь решусь что-то публиковать, то выберу для себя псевдоним, — выкрутилась девушка.
Мужчина чуть отстранился, окидывая её крайне заинтересованным взглядом.
— И наверняка вы его уже выбрали, — предположил он.
— Пока нет.
— Вы бессердечная, — прозвучало спокойно и ровно, от чего Кристина лишь возвела вопросительно бровь. — Сейчас выйдете из поезда и пропадёте в потоке людей, а я так и останусь в неведении о том, что же вы такое создали. Буду бродить по книжным магазинам в поисках того, о чём не имею ни малейшего представления. Назовите хотя бы жанр.