Строительство порта и торговля редкими товарами привлекают
инвесторов со всего королевства. В том числе и большие торговые
компании из соседних. Деньги проливаются на Фиано дождём, а местная
знать впитывает их, как сухая земля. Впрочем, это не его дело.
Ватикан расправляется с еретиками, а для дворян существует свой
жестокий и непримиримый враг. Налоговый аудит.
Особняк мэра огорожен кирпичным забором, а у единственных ворот
стоят двое стражей. Рослые, в чеканных кирасах и вооружённые
алебардами. Слегка старомодно, потому для баланса красоты и
эффективности, у каждого на поясе по пистолету. Пышные рукава в
стиле ландскнехтов, но не такие яркие, приталенные штаны заправлены
в высокие сапоги.
При виде Серкано насторожились, повернули головы. Мечник с
широкой улыбкой помахал правой, продолжая держать левую в кармане.
Вместо приветствия ближайший страж опустил алебарду и направил в
грудь.
— Сеньор Вероно, не ждёт гостей? — Прочеканил он, пока второй
тянет пистолет из-за пояса.
— Правда? — Серкано вздёрнул брови. — А мне казалось, я
предупредил утром, что нанесу визит вежливости.
Рука с пистолетом дрогнула, стражник торопливо вернул оружие за
пояс. Отдёрнул ладонь, будто вместо рукояти ядовитая змея.
Торопливо схватил напарника за плечо и что-то прошептал. Тот
вздрогнул и подозрением оглядел Серкано. Тот улыбнулся, широко и
беззлобно.
— Назовите ваше имя. — Едва держа голос спокойным, произнёс
стражник.
— Серкано ди Креспо.
— Просим прощения, господин. — Протараторил второй, низко
кланяясь. — Мы не думали, что вы прибудете пешком. Прошу,
проходите, вас ожидают.
Серкано с лёгкой улыбкой прошёл в распахнувшиеся ворота. Особняк
окружает цветущий сад. Запах цветов настолько густой, что его почти
можно пить, как нектар. На входе в поместье стоят слуги, завидев
Серкано, поспешили к нему, рассыпаясь в комплиментах и натянуто
улыбаясь.
Провели в главный зал, довольно маленький, но богато украшенный.
За столом сидят благородные господа, одетые по последней франкской
моде, с надушенными платочками, повязанными на шею. Стоило Серкано
войти, и все взгляды пересеклись на нём, почти высекая искры. Слуги
забежали вперёд, отодвинули стул рядом с мэром. Мужчиной среднего
роста, с явно наметившимся животом, что при такой жизни скоро
перевалится через колени. Дождались, пока гость сядет и подвинули
обратно.