Мечник согнулся пополам, накрыл рот ладонью, глубоко дыша через
нос. Шумно выдохнул и поднёс кувшинчик к глазам. Это не вино.
Совершенно точно не вино. Ощущение, что за один глоток выпил три
полных кувшина креплёного вина. С этим определённо нужно быть
осторожным.
Второй глоток сделал осторожно, едва примочив кончик языка.
Третий, смелее. Выдохнул и растянулся на стволе, подпёр голову
кулаком. Прикрыл глаза, погружаясь в умиротворённое состояние
полупьяного наслаждения миром.
Шаги.
Мягкие, осторожные, песок поскрипывает под подошвами. Человек не
торопится и явно робеет. Серкано приоткрыл один глаз и жестом, не
оборачиваясь, остановил незнакомца.
— Чего тебе надо?
— Г-господин... — голос звонкий, мальчишеский, не старше
двенадцати лет. — Я заметил, что вы взяли саке.
— И что, тоже хочешь?
— Нет, но вы забыли про закуски.
С краю зрения выдвинулся паренёк, чумазый и растрёпанный в
рваной одежде. Кажется из той самой компашки, что утром донимала
чужого коня. В руках держит тарелку с тонко нарезанной сырой рыбой.
Серкано вздёрнул бровь, наблюдая, как ребёнок ставит тарелку рядом
с кувшинчиком.
— Это сырая рыба.
— Да, островитяне говорят, что саке нужно закусывать так.
— Хм... если ты шутишь, то...
— Можете убить меня!
Серкано хмыкнул, глотнул саке и сразу бросил в рот кусок рыбы,
тонкий настолько, что почти сразу растворился на языке. Нахмурился,
прислушиваясь к ощущениям. Задумчиво кивнул.
— Ладно, живи. — Покопавшись в кармане, бросил под ноги
серебряную монету. — Принеси ещё.
— Хорошо...
Мальчишка попятился, низко кланяясь.
— Стой.
— Да?
— Как тебя зовут?
— Скворци, господин.
Серкано отмахнулся от пацана и перевёл взгляд на море. Островное
вино, островная еда. Есть в этом нечто манящее, непривычное и...
настораживающее. Город в отдалении от крупных замков, но римские
дороги пролегают рядом. Если чужаки решат вторгнуться здесь, то
получат прекрасный плацдарм. Серкано стянул ботинок и внимательно
осмотрел зарубку на подошве. Гладкая и маленькая. Клинок бритвенно
острый, но в неумелых руках не опаснее кухонного ножа.
Знай еретик, что бить нужно с оттягом, Серкано лишился бы
стопы.
В этом сила и слабость островного оружия. Кираса, да даже
простецкая кольчуга делает катаны бесполезными игрушками. С другой
стороны, они третьестепенное оружие. Стоит полагать, что ружья и
пистоли уже проникли на архипелаг. Серкано хлебнул саке, закусил
рыбкой и отмахнулся от мыслей о вторжении. Не его проблемы.