Напротив
мужчины сидели девочки – всего пятеро, от двенадцати до пятнадцати
лет. Среди них была и та, память которой смотрели Кенни и
Ира.
— Этот
мужчина как-то проник в загон, — тихо сказала сестра. — Он пришёл
снаружи.
Словно
отвечая Ире, мужчина заговорил хриплым, болезненным
голосом:
— Я
прибыл с Севера. Из Империи Человека. Оттуда, где властвуют люди.
Где все Древние уничтожены Богоподобным Тархо-ли, сыном Титана,
Текели-ли.
Пятеро
подростков широко смотрели на мужчину, приоткрыв рты.
— Великий
Богоподобный, Тархо-ли, уничтожил Титанов, — продолжал калека. — Он
основал Империю Человека, которой правит Мудрейший Щараму,
правитель страны людей и основатель Храма Человека. Мудрейший
написал книгу, в которой описал Истину.
Мужчина,
ослабший, обессиленный, больной, осмотрел девочек. В его глазах
горело пламя фанатизма.
— Десять
тысяч Проповедников были посланы в Дикие Земли, где властвуют
Древние. Я – триста пятый Проповедник, имя мне Тьян-лит. Я прибыл к
вам, чтобы озарить светом Истины.
Девочки
слушали, затаив дыхание.
—
Мудрейший написал трактат. Зовётся он – …
Мужчина
произнёс сложно переводимое словосочетание, очень примерное
значение которого можно передать словами: «Эхо Опустошения: Путь к
Самопознанию и Свободе».
— В своём
трактате Мудрейший описал Истину, — продолжал мужчина. — Слушайте,
дети, и внимайте. То, что я расскажу вам, вы нигде больше не
услышите.
И мужчина
начал говорить. Хрипло, медленно, но глубоко – он заставлял
слушателя погружаться в его речь, забыв обо всём. Кенни и Ира тоже
поддались магии голоса.
Проповедник говорил удивительные вещи. Если верить
его словам, когда-то этот мир был безжизненным небесным камнем, что
летел сквозь бесконечную тьму и холод. Но однажды на камень
приземлился умирающий Божественный Дракон.
Он
испустил дух – его плоть и кости слились с небесным камнем, даруя
жизнь растениям и насекомым, его кровь превратилась в моря и реки,
в которых появилась рыба.
Правый
глаз Божественного Дракона стал светилом – Солнцем, которое
называли Оком Дракона. Его левый глаз стал Луной и породил Драконов
– могущественных, разумных существ. Душа Божественного Дракона
раскололась на множество частичек, каждая из которых обратилась
человеком. Так появились первые люди.
Долгие
эпохи люди и Драконы жили в мире. Пока не пришли потомки убийц.
Потомки тех, кто смертельно ранил Божественного Дракона. Предки
Чудовищ, которых, по приказу этих самых Чудовищ, зовут возвышенно:
Древними.