— Ты издеваешься надо мной? — бросила
мне в лицо Тайра.
— Нисколько, — отрицательно качаю
головой. — Однако в моих глазах вы более не королева. Нет никаких
причин дальше содержать ваш и ваше дитя. Я выдам вам подъёмные и...
Можете жить на моей земле наравне со всеми.
— Никогда! — вскочила Тайра. — Я не
какая-нибудь крестьянка!
Меня её реакция забавляет.
— А кто вы?
— Королева!
— И где ваше королевство?
— Здесь!
— А ваши подданные?
— Вы мои подданные!
Как мило.
— И как вы заставите нас подчиняться?
Признать вас? Вы вообще про такую штуку, как легитимность,
слышали?
Несколько секунд бывшая королева
пыхтела, пытаясь просверлить во мне дырку взглядом, но, наконец,
успокоилась. Села.
— Что мне делать?
Я наклонил голову.
— Вопрос риторический, или вы хотите
услышать ответ?
— Ответ. Я... Плохо понимаю, что
происходит в мире вокруг.
Индустриальная революция начинается,
вот что происходит, но об этом я пока промолчу.
— Ситуация такова, Тайра, что в
качестве королевы вы не имеете никакой поддержки и опоры. Если
будете держаться за титул — ничего хорошего вам ожидать от жизни не
стоит. Однако вы хорошо образованы, насколько мне известно. И как
минимум неглупы. А мне как раз нужны образованные люди, чем больше,
тем лучше.
Во взгляде Тайры не появилось
радости, скорее ещё более острое желание меня убить, но она меня
слушала.
— Я могу предложить вам работу. Не
какой-нибудь крестьянкой, а человеком, что управляет другими.
Никакого титула, само собой, к работе не прилагается.
У Тайры на лице было написано,
сколько всего она хочет мне сказать, что хочет сделать, и вообще.
Обычно она умеет держать лицо, но последние события её
самообладание подкосили. Да и за дитя наверняка переживает.
— Почему ты с этого не начал? Зачем
сначала предложил убираться вон?
— Потому что я предлагаю работу
Тайре, образованной женщине с ребёнком, у которой ничего нет и за
которой ничего не стоит, а не Её Величеству Тайре, у которой тоже
ребёнок, тоже ничего и никого нет, кроме огромного самомнения.
Очень большая разница, знаешь ли.
Тайра вздохнула.
— У меня есть время подумать?
— Ну... — я обвёл взглядом помещение.
— Прямо сейчас вас отсюда не выгоняют, но еду больше носить не
будут. Найдёте столовую?
— Издеваешься, — вздохнула бывшая
королева.
— Да я почти любя. Сразу ставлю перед
фактом, правду говорю, заметь. Никакой сладкой патоки обмана. Да и
предложение моё, если подумаешь, вполне щедрое. Могу же заставить и
ручками поработать, прежде чем позволить людьми управлять. А я тебе
высокую должность предлагаю.