Хорошо, что
помимо нежити и отряда «наёмников» (надо уже своим живым войскам
какое-то адекватное наименование придумать, давно эти люди никакие
не наёмники) были в моей свите и условные «чиновники».
Государственный аппарат, понятное дело, находился в зачаточном
состоянии, ещё одно направление, на которое не хватало людей, но
постепенно строился. И люди для простейших поручений имелись. Честь
по чести, на понятном языке всё деревенским описали и
объяснили.
Те
осторожно и с недоверием спрашивали, как так получается, что налоги
я с них более не беру, если беру. У меня такие вопросы тоже
появились, к местному барону. Уже собрался на обратном пути
заехать, поздороваться. Однако после осторожных расспросов на эту
тему выяснил, что ложная тревога, всё нормально. Барон не налог
собирал, а готовил зерновой запас на случай всякого нехорошего,
приводящего к неурожаю.
Наконец
перешли и к недавним набегам. Не скажу, что многого ждал от
крестьян, скорее наоборот. Сосед на этой части границы у нас всего
один, так что вариантов, кто к нам захаживал и куда ушёл, особо и
не было. Реакция крестьян, правда, опять слегка покоробила. Точнее,
рассказ о том, как тут вообще жизнь идёт.
Сосед, тоже
барон, с простым именем Куй, являлся великовозрастным идиотом. Была
у него забава, прохаживаться по деревням, своим чаще, но и к
соседям регулярно заглядывал, бить морды, насиловать девок,
напиваться, в разной последовательности. Только что раньше сей Куй
целые деревни в полон не уводил. Что-то изменилось, видать. Девок
молодых порой таскал, но так, отпускал потом, когда наиграется.
Короче — предельно неприятный тип.
С одним
нюансом. Если принимать за правду всё, что мне о нём наговорили, с
текущими его поступками не совсем вяжется. Поехать хулиганить по
окрестностям — это отвратительное поведение, тем не менее
характеризующее человека. Организовать налёт и всех с собой увести
— это действие, характеризующее другого человека. Принципиально
другого. Что-то изменилось.
Послушав и
сильно удивив крестьян напоследок (никого не тронули, ничего не
забрали, странные какие-то, чего и приходили), я отправился на
«место преступления». Ничего выдающегося не увидел, разорённая
деревня. Сам стоял в стороне, осмотр вёл через рыцарей смерти,
обходивших дома. Да и они всего лишь пересчитывали трупы, пока я
пересчитывал неприкаянные души.