А
потом из этого грибочка полезли тысячи черных рук. Они
вытягивались, словно змеи, искривлялись под немыслимыми углами, как
порождение самого страшного кошмара. Семенычу не повезло – первая
же рука ухватила его за горло, он даже пикнуть не успел, когда его
утянуло прямо вглубь взрыва. А у меня словно крышу снесло! Не знаю,
должно так быть или нет – никогда раньше не умирал, но сдаваться
без боя я не собирался.
Первую черную руку, попытавшуюся проткнуть
мне глаза, я перехватил. Вторая вцепилась в бок, вырывая кусок
мяса, я зарычал и сломал ее. Черные руки оказались очень сильными,
но не очень крепкими. Еще одна нацелилась на ногу – эту я снова
перехватил, но сделать уже ничего не успел. Адская боль в спине,
кто-то подкрался сзади…
Три десятка лет воспитания, тысячи лет
эволюции – все сгорело в пламени взрыва за одно-единственное
мгновение. Когда новая рука в очередной раз попыталась вцепиться
мне в лицо, я сам в нее впился. Зубами! Кажется, даже оторвал
кусок. А потом темнота.
Не
знаю, сколько она длилась. Но всему приходит конец.
***
Я
открыл глаза, какое-то время щурился, приходя в себя, а потом
неожиданно сообразил, что сижу в телеге.
–
Наконец-то ты очнулся, – надо мной склонилось незнакомое бородатое
лицо.
Я
чуть не шарахнулся в сторону, но сил хватило только чтобы
пошевелить рукой. И она неожиданно нащупала несколько стальных
труб. Ракеты, подсказало сознание. Ракеты? Я повернул голову и
действительно увидел несколько десятков ракет, погруженных вместе
со мной на обычную деревянную телегу.
Что-то мне это напоминает.
Европа, 19
век
Каждая маленькая история – это всегда часть
какой-то большой истории. Поэтому, прежде чем двигаться дальше,
нужно сказать пару слов о 50-х годах 19 века, в которые перенесся
наш герой. Чтобы вы смогли понять людей, с которыми ему придется
столкнуться. А то ведь… Нельзя попасть в 1962 год и не знать про
первый полет в космос, в 1946-й – и делать вид, будто не было
Второй Мировой, или в 1918-й и удивляться революции. Так что же
определяло облик мира для людей в то время?
Сорок лет назад был разбит Наполеон, с тех
пор во Франции случились две революции. После первой в стране
появился новый король, а после второй – республика и… император.
Наполеон Третий, племянник того самого первого Наполеона, взявший
власть штыками и пушками, все последующие годы был вынужден
воевать. Алжир, Россия, Южная Америка, потом Пруссия… Последнее
противостояние закончилось для него особенно печально: Франция
проиграла, Наполеон попал в плен и так и не вернулся из него. На
этом можно было бы закончить о французах, но хочется рассказать о
сыне императора.