— Давно мы знакомы? — прищурилась я.
— Два месяца.
Ого! Вот это вы, ребята, быстрые!
Дален верно истолковал мой офигевший вид.
— Считаешь, я глуп, если до безумия люблю свою молодую жену? — мягко спросил он, легонько приподнимая мою голову за подбородок, чтобы я на него посмотрела.
Тебе как ответить? Правдиво? Извините, барон, вы — баран. Девчонка окрутила тебя, как школьника. Глазками похлопала, коленочки раздвинула, ты и готов.
Но кто я такая, чтобы с трезвой головой судить других за их искренние чувства? Ведь и Лика могла непритворно любить Далена. А как такого не полюбить?
В конце концов, это я вторглась незваной гостьей в другой мир, меня никто не приглашал.
— Расскажи, как мы познакомились, — прошептала я. — Хочу заново тебя узнать.
Рассказ Далена
В тот день я направлялся в харчевню «Меч и кружка», где по вечерам собираются городские стражи, служивые из гарнизона и такие, как я, — боевые маги из дозора. Не то чтобы я любил здешний эль, но по крайней мере его здесь не разбавляли, и порции рульки с картошкой или копченых ребрышек приносили приличные, рассчитанные на крепких парней, а не на нежных дев. А то, что столы в харчевне протирали один раз — после последнего посетителя, полы мыли и вовсе по большим праздникам, а воздух пропитался винными парами — кто станет обращать внимание на подобные мелочи?
У «Меча и кружки» имелся и еще один неоспоримый плюс: если ты садился с кружкой эля за стол в углу, все знали, что тебя нужно оставить в покое на этот вечер. И даже приятели делали вид, что мы незнакомы: если человек ясно дал понять, что его не стоит трогать, — значит, притворимся, будто он сделался невидимым.
Тем вечером я завалился в харчевню, чтобы обдумать письмо, полученное от отца. Сразу после приветствия родитель в свойственной ему категоричной манере требовал, чтобы я «перестал маяться дурью» в Вейме — так он назвал мою службу в дозоре — и вернулся в родовое гнездо, чтобы заняться приличествующими наследнику делами: принять на себя управление имением, остепениться и жениться.
Родители никогда не одобряли моего поступления в академию магии, но махнули рукой, решив, что первенец перебесится, когда поймет, что пуховые перины и сытная еда в родном доме куда привлекательнее тюфяка, брошенного на голую землю, и прогорклой каши из походной кухни. Обычно это и ожидало магов, окончивших командный факультет. После выпуска боевой маг получал небольшое выходное пособие, звание магистра, должность в захудалом гарнизоне на краю света, отряд лоботрясов-рекрутов и вместе с этим — гору проблем и телегу головной боли.