Впрочем, кареты в этом захудалом районе появлялись по большим праздникам. И наше появление сочли таковым. Ребятня, заприметив экипаж, с криками побежала следом — и чем дальше мы продвигались, тем больше собирали последователей. Или преследователей?
— Чего им надо? — спросила я Далена, наклонившись к плечу мужа. — Может, незаметно спрыгиваем и уходим огородами? Физиономии у этих детишек преступные!
Муж расхохотался, а после грозно выпятил челюсть, изображая супергероя.
— С этой мелкотой я справлюсь! — И тут же снова широко улыбнулся. — Они увидели, что мы переезжаем. Хотят помочь таскать вещи и разжиться монеткой. Кстати, вот мы и дома!
Я радостно встрепенулась, вскинула голову и…
— Ой, — только и смогла произнести вслух.
Бывшая пекарня была пекарней не иначе как в прошлом веке. Ладно, преувеличиваю, но все равно это было очень-очень давно!
На углу улицы стоял облезлый двухэтажный домишко мышиного цвета, заступая кособоким крылечком прямиком на проезжую часть. Окна кое-где выбиты, кое-где заколочены досками. По стенам когда-то тянулся плющ, весной и летом превращая унылое здание в сказочный зеленый домик, но теперь от плюща остались только сухие ветки. Они напоминали паутину гигантского паука.
Дален спрыгнул на землю и подал мне руку, помогая спуститься. Вытащил из кармана связку ключей и торжественно повел молодую жену к будущему семейному гнездышку.
Может, еще не поздно скрыться огородами?
Но я только вздохнула и побрела следом. К груди я прижимала тетрадку, которую практически не выпускала из рук с момента обретения.
Предприимчивые ребятишки расхватали вещички, готовясь причинять добро новым жильцам. Два всклокоченных мальчишки, совершенно одинаково шмыгающих носами, героически держали стол. Маленькая белобрысая девчушка тянула из телеги мой саквояж, рискуя свалить его на землю вместе со всем содержимым.
— Стой, подожди! — бросилась я на подмогу помощнице.
Поймала саквояж за секунду до катастрофы и расстегнула его, чтобы проверить, как там Муся.
— Ах, мышуля! — восторженно воскликнула девчушка и без всякой боязни погладила Мусю по голове кончиком пальца.
Муся благосклонно обнюхала палец, но, не дождавшись угощения, прыгнула мне на ладонь и забежала в рукав, видно, решив переждать переезд в безопасном месте.
Дален, конечно, удивился, когда я собралась забрать из особняка Руфильды мышь! Я и не собиралась до последнего момента. Но перед самым отъездом Муся явилась в спальню и села посреди комнаты, зажав в лапках кусочек хлеба: запаслась в дорогу, не иначе.