Когда случился Распад, в капсулах погибли сорок семь миллионов
человек по всему миру. Это называется «вирт-шок», когда нервная
система получает экстремальное напряжение или мозг даже переживает
свою смерть в вирте. Особенно не повезло людям, у кого было слабое
здоровье. Еще больше людей получили серьезные психические и
физические побочки. Несмотря на то, что капсулы имеют продвинутую
систему жизнеобеспечения, наш мозг слишком хрупкий, если в вирте
ничем не защищен. Именно поэтому люди готовы платить гидам, чтобы
пощекотать нервы в опасной обстановке, но чтобы риск был
контролируемым.
Мы спускаемся по этажам поместья, смотря на мрачно-спокойные
интерьеры. Хозяин этого места был аристократом из древнего и
уважаемого рода, повсюду предметы роскоши: от мебели до картин на
стенах. В виртуальном мире не оседает пыль, если это не прописано в
настройках, но в Андернете может случиться что угодно, вплоть до
исчезновения гравитации или кислорода в воздухе. Или появления
опасного демона или искина.
Демонами мы называем программы, которые не являются искинами, но
могут быть очень опасными в чужих руках и полезными под твоим
контролем. Некоторые демоны находятся в спящем режиме, другие
постоянно прослушивают эфир и анализируют трафик. Именно демоны
являются главной рабочей лошадкой любого криптоманта. Борьбу с
другими демонами, вирусами и искинами порой можно сравнить с дуэлью
покемонов: я проиграю, если проиграют мои покемоны.
«Но в любом ремесле есть свои фишки», — думаю я, открывая дверь
в подвал большим ключом.
За дверью что-то лязгает, после чего получается толкнуть тяжелую
створку и показать лестницу вниз. На стенах уходящего под землю
коридора сами зажигаются фиолетовые светильники. Мы спускаемся по
каменным ступеням, а атмосфера становится всё более гнетущей.
Ладно, дело не в атмосфере, а легком тумане у ног и позвякивании
где-то впереди. Туристы ведут себя тихо, ожидая моего сюрприза.
Вскоре мы оказываемся в подвале, где много чего интересного, но
в первую очередь внимание привлекает человеческий скелет в цепях в
центре помещения. Как только мы подходим ближе, как перед каждым
возникает информационное окно со внезапной миссией:
Квест: «Жертвоприношение семерых»
Часть цепочки квестов: «Возвращение темного
мага»
Описание: семь жертв пришли к месту жертвоприношения, их
кровь должна пролиться сегодня ночью. Станьте удобрением для
возрождения хозяина поместья, Бартоломью Зверга, или попробуйте
спастись, найдя охранную руну на теле охотника на темных
магов.