Да уж. Я не осуждаю людей. Война банд точно грядет.
— Мне нужен дом где-то в пригороде, — сказал я. — Желательно, в
отдаленной местности. Что-то типа ранчо. Рядом с пустыней или
горами. Я хочу отдохнуть от городской суеты.
Риелтор обрадовался.
— У меня как раз есть отличное место, — сказал он. — Если у вас
есть время, могу показать. Прямо сейчас. Как раз за городом. Но и
не так далеко. Идеальный вариант. Там водятся пумы и гремучие змеи.
Если не боитесь.
Времени у меня хоть отбавляй. Тем более, что мне нежелательно
возвращаться на Слоан авеню. Поэтому я улыбнулся.
— Пумы и змеи это отличная компания.
Хоть время и под вечер, мы тут же поехали за город. Сначала по
Саут Аламеда на юг. Потом свернули на шоссе Лонг-Бич, проехали
через него на восток и остановились перед речкой Лос-Анджелес,
вдоль которой и шла трасса.
Между прочим, как я успел заметить, в этой реальности реку не
стали заковывать в бетонный канал, чтобы избежать паводков, а
оставили в естественном русле. Когда я спросил Эда Такера,
риелтора, не выходит ли река из берегов после интенсивных дождей,
он покачал большой головой.
Мы ехали на машине Такера, белом кабриолете «Понтиак Файрберд»
1967 года выпуска, с V-образным двигателем объемом 5,3 литра.
Хорошая тачка, я даже заинтересовался, как простой торговец
недвижимостью не боится рассекать на такой по городу. Отличная
приманка для бандитов.
— Я считаю, что с любым человеком можно договориться, даже с
гангстером, — улыбнулся Такер. — Главное, знать, чего он хочет на
самом деле. А что касается паводков и наводнений, то вам нечего
беспокоиться. Участок, который я предлагаю, находится в холмистой
местности. Вон за той грядой возвышенностей, видите? Вода никогда
туда не добирается. Оттуда открывается замечательный вид на шоссе и
реку.
Если так, уже хорошо. Если я буду видеть подступы к ранчо, то
буду всегда наготове.
За шоссе мы выехали на грунтовую дорогу. Пыли мало, потому что
почва здесь твердая, состоящая из камней и гравия.
Вся местность покрыта калифорнийским чапаралем, густым древесным
кустарником с толстыми кожистыми листьями, которые стоят
вечнозелеными круглый год и обычно устойчивы к засухе. Еще
попадались кусты юкки, шалфея и гречихи, изредка заросли горного
красного дерева и кустарникового дуба.
Примерно полутора мили от шоссе, а мы уже скрылись за холмами.
Такер включил фары и свет озарил еле заметную колею, петляющую
между сопками. Колеса падали в рытвины, машину мягко потряхивало.
Еще пара поворотов и дорога ушла вверх по склону холма.