Подружки две, третьеклассницы, в школу ушли и домой не вернулись. Никто ничего не видел, только один их одноклассник сказал, что два бомжа на жёлтых «Жигулях» приехали, девочек схватили и в машину запихнули. Он даже запомнил, что на номере буквы «ИРА» были.
В расположенной рядом области около двух с половиной миллионов жителей, двадцать два города, но в городах сейчас на «Жигулях» почти не ездят: это просто когда-то вожделенный автомобиль давно в деревне прописался. Да и не поверил никто мальчишке, уж очень он гладко рассказывал: как побежал, камень поднял, в голову дядьке метил, в багажник над левым габаритом попал.
Учительница сказала:
– Фантазёр Гвоздиков! Опоздает на урок – такую «Сагу о Форсайтах» сочинит, Голсуорси отдыхает!
Мать поведала:
– Это у него наследственное. Папочка тоже у нас рассказчик! С друзьями у пивной бочки весь вечер проведёт, домой затемно заявится, язык у него заплетается, но так складно поёт, что новый станок испытывали, ему сам главный конструктор из своей фляжки в крышечку коньяка плеснул. Что, я будто не знаю, как коньяк и как пиво пахнет?
Один ребёнок – может быть похищение с целью выкупа, а две из разных по достатку семей – или маньяк-убийца, или извращенец. Только эти категории преступников обычно по двое на машинах не ездят.
Канализационные люки облазили, по ближней тайге всё с розыскными собаками оббегали, водолазы реку по песчинкам разобрали – никаких следов.
Оксана три раза в Иркутск звонила, проверить в ГИБДД жёлтые «Жигули» с буквами «ИРА» на номере просила. Ответили, что проверяют, а шуметь, скандалить недосуг было. Клеймо «мальчишка-фантазёр выдумал» в мозги крепко впечаталось.
Следствие зашло в тупик, родители отчаялись, по городу страшные слухи поползли: хотя куда уж страшнее, когда папе из бедной семьи вдруг позвонили, сумму, равной примерно половине капитала в банке у папы-бизнесмена хранящуюся, назвали.
Хорошо, что аппаратуру специальную, несмотря на совсем другие версии, в квартирах девочек всё-таки установили.
Три часа ночи! Савельев у аппарата дремал. Они тогда вообще о доме забыли, даже Таня ночами в отделе крутилась, кофе бесконечный на всех заваривала.
Хорошо, что отец девочки не растерялся, с похитителем почти пять минут разговаривал:
– Не понял! Плохо слышно! Повторите! – в трубку кричал.