— С чего ты взяла, что мне больно? — с улыбкой спросил он
ее.
— Ты можешь врать кому угодно, Чарльз. Но не мне, — от ее
стеснения не осталось и следа, — те кому не больно, не ходят так
напряженно, словно к их спинам приставили нож, — сказала она.
Чарльз продолжал улыбаться и смотреть на нее теплым взглядом. Она
подумала было, что тот и дальше будет так смотреть, но он
заговорил.
— Потому что я не хочу быть слабаком, Занни, — сказал он и
вздохнув, начал смотреть в даль. Ответ был настолько неожиданным,
что Затанна не сразу осознала его.
— Но… это… — попыталась она сформулировать вопрос.
— Глупо? — подсказал он ей и увидев кивок, продолжил, — это
ответственность, Занни. Я — старший мужчина в семье. На мне
ответственность за миллионы жизней на всем Восточном побережье. И
они смотрят на меня, — сказал он и вновь посмотрел в даль, — люди
судят по внешности, таков уж наш мир. Что они думают, видя
инвалида? — спросил он ее и та отвела взгляд. Отношение к инвалидам
варьировалась от жалости к презрению и она прекрасно понимала, что
ее друг имеет в виду. У самой нет-нет и проскакивали подобные
мысли, которые она старательно отгоняла, но никак не могла
избавиться. И столкнувшись с таким откровением, не могла вновь
смотреть на друга.
— По реакции вижу, что знаешь ответ. Но даже инвалид может вести
людей. Рузвельт* вел людей и привел их к процветанию. Готэм стал
великим именно при нем и его «новом курсе». Он был сильным и я хочу
быть таким, — уверенно сказал Чарльз, не мигая вглядываясь в
темноту.
— Поэтому его портрет висит у тебя в комнате? — спросила она,
припоминая, как увидела большую фотографию Рузвельта, что висела в
гостиной.
— Да. Он был великим. Наверное, величайшим из американцев. И мне
жаль, что такой человек как он не дожил до победы, — сказал он, но
Затанну не убедил.
— И для этого ты одеваешь экзоскелет? Зная, что тебя ждет
боль?
— Это плата, Занни. Боль есть плата за силу. За уважение. И за
победу. Поэтому я буду терпеть эту боль. Столько сколько нужно, —
сказал он и развернув коляску въехал в комнату, оставив Затанну
одну с ее тяжелыми мыслями и с почти полной луной.
Примечания
*Старец горы, Глава Ассасинов
*посттравматическое стрессовое расстройство
*Большую часть своего президентства и до конца жизни, Франклин
Рузвельт страдал полиомиелитом, сопровождающимся параличом и
сильными болями