— Это не просто так, верно? — вздохнула я.
— Он очень любил твою мать, — улыбнулся генерал, затем подставил мне локоть, — прогуляемся?
Я покорно взяла генерала под руку.
— Ньяр очень непростой маг. Древний и мудрый, — улыбнулся Кроу, когда мы тронулись.
Я безумно нервничала, потела и не знала, как себя вести.
— Так что в каждом его слове есть глубокий смысл. Даже в том, что он сейчас ушел, оставив нас наедине, — произнес Рейн.
— Правда? Я не понимаю!
В моей голове не укладывалось, почему, зная о чувствах Рино, архимаг подталкивает меня к генералу.
— Всё узнаешь на балу. Уверен, я разгадал его план. Но, Лина, — Рейн вдруг остановился, — я бы хотел, чтобы ты…
Он осекся, на бледные щёки мужчины лёг едва заметный румянец. Ого! Он смущается, что ли?
— Чтобы ты не отвергала меня сразу. С Рино будет тяжело, а я смогу дать тебе защиту. Если выйдешь за меня, у тебя будет всё. Но без той боли, которую тебе причинит принц.
Что?
Я ошарашено уставилась на Рейна Кроу.
— Естественно, я сделаю официальное предложение, когда ты будешь готова. Просто статус наследницы Клариссы и связь с Були делает тебя мишенью при королевском дворе.
— Но вы меня не любите, — прошептала, облизывая губы.
— Ты мне очень нравишься. Для крепкого брака этого достаточно. Я не тороплю. Просто подумай о том, чего ты хочешь добиться.
Он проводил меня до моей спальни. Откланялся и быстро ушел.
А я осталась с кучей сомнений на душе. Толкнула дверь, и на меня тут же налетели две служанки.
— Мисс Боумэн, вам нужно готовиться к балу! — пышная молодая девушка упёрла руки в бока.
— Куча работы, — вторая обошла меня по кругу, затем коснулась волос, — птичье гнездо! Для такого платья нужна изящная причёска.
— Вы… кто вообще? — я вытаращилась на них, — я вообще-то хотела проведать дракона.
— Какие драконы, милая? — пышечка округлила глаза, — бал на носу. Собирайся, пойдем отмывать эту грубую кожу. Сделаем из тебя леди.
Они в буквально смысле вывели меня из комнаты и повели куда-то в другое крыло. А я была настолько поражена откровенностью генерала, что даже не сопротивлялась.
Ванная в замке мага расположилась прямо под первым этажом. Всюду прибирались магические мётлы. Летали вёдра, щётки и тряпки.
Само помещение оказалось светлым и просторным. У нас в деревне все мылись в бочках. Воду грели на специальных магических грелках. Они не всегда работали…