— Надеюсь, вы все прекрасно понимаете, как вам повезло стать одной из жриц. Это великое счастье для каждой девушки! Вы должны гордиться своим статусом. Ведь брак, благословленный самой Богиней, считается самым крепким и верным. Вы только представьте, какие привилегии вам откроются: стать женами могущественных лордов империи! Я сама в свое время имела честь стать претенденткой отбора.
Присутствующие заулыбались, раскраснелись. Дуэнья с таким восторгом нахваливала брак с самовлюбленными мужчинами, что я сама чуть ли не поверила в то, что это и впрямь великая радость.
— Очень надеюсь, что вы будете вести себя достойно статусу и не станете пакостить и строить козни друг другу. Ни одна из вас не уйдет из обители без жениха, кто-то достанется мэдорам, а кто-то лэрдам. Но ведь это лучше, чем стать женой обычного бездара. Все зависит от вас, мои дорогие. То, как вы покажете себя, станет вашим билетом на пути к сердцу лордов и…
Тут какая-то блондиночка не удержалась и перебила дуэнью:
— А… а когда мы сможем увидеться с женихами? — голос ее дрожал как осиновый лист, видать, переволновалась, пока пыталась выдавить из себя эту фразу.
Другие, осмелев, тоже решили последовать ее примеру и завалить госпожу Элионор вопросами, касающимися их ненаглядных… тьфу, лордов.
— Да, а когда они будут здесь? — подпрыгнула на стуле жрица, которая с самого начала собрания места себе не находила, то ерзая, то покусывая ногти.
— Сколько всего лордов?
— Я слышала, что среди них будет сам темный принц, это верно? Ах, надеюсь, он обратит на меня внимание, — рыжие волосы девушки рассыпались по обнаженным веснушчатым плечам, когда та со стоном откинулась на спинку стула, театрально поднеся руку ко лбу.
— А когда будет бал?
Видимо, терпение леди Элионор треснуло по швам.
— Замолчите все, немедленно! — дуэнья с такой злостью рявкнула, что у той самой блондинки аж икота началась, а высокомерная брюнетка лишь хмыкнула. — Первое правило в обители Богини Ариасы: ни одна невеста не должна пострадать от рук другой. Вы все здесь равны. Тех, кто нарушит это правило, ждет наказание. И поверьте, вы не хотели бы узнать какое.
— А если кто-то все-таки посмеет навредить другой? — ну а что, я тоже решила за компанию задавать тупые вопросы.
— Леди Леона, я неясно разъясняюсь? — дуэнья ожидающе посмотрела на меня, хмыкнула и решила продолжить речь. — Так вот. Ни одному из лордов точно не понравится невеста-дикарка. Поэтому ведите себя подобающим образом.