– Покажись ты мне, не бойся, мне же отец рассказал, какой ты. Я сама свою судьбу избрала. Меня никто не неволил. Отец ведь для меня Аленький Цветок сорвал, значит это моя вина. Мне все равно, как ты выглядишь. Я всех люблю. И зверей, и птиц, и цветы. Мне парни совсем не нравятся. Они грубые и жестокие. Никто моей души не понимает. А у тебя я здесь, как в Раю. Мне хорошо тут. Только поговорить не с кем. Я с птицами и с цветами говорю, конечно, но это все не то. Я с человеком хочу поболтать. Не таись от меня, ответь.
Ну, Принц и решился. И начали помаленьку разговаривать. И с каждым днем разговоры становились все откровеннее. Принц рассказывал о чем прочел у Платона про Атлантиду или у Святого Августина. А та поражалась и ахала. Раньше то ни о чем таком никогда не слыхала, хотя много читала. Особенно любила поэтов Серебряного Века. Блока, Бальмонта и Андрея Белого. И часто читала их стихи Принцу вслух. А он слушал и тайком плакал. И думал о том, что если б раньше не был таким скотом, то его бы ведьма и не заколдовала, он бы мог встретить эту девушку, и она бы полюбила его за красоту. Ту, прежнюю красоту. А теперь он стал животным, зверем, уродом и чудищем, и хрен кто его полюбит в таком виде. И, конечно, оказался прав. Новая гостья долго уговаривала показаться ей на глаза, говорила, что знает, что он похож на зверя, ну и что. Ей это все равно, безразлично. И он, как дурак ей поверил, забыл видно, что ни одной женщине верить нельзя. И показался во всей красе. Как же она испугалась. Этого ее взгляда не сможет забыть до конца своих дней. Никогда не сможет. Конечно, отлично знал, что стал Чудовищем, но все-таки надеялся, что не так на него отреагирует. А отнесется, так сказать, с пониманием, по-дружески. Как-бы не так! Ее глаза раскрылись от ужаса, мгновенно закрыла лицо руками и бросилась прочь…Три дня не разговаривали. А потом сказала:
– Прости меня! Я не знаю, что со мной случилось. Я ведь знала, как ты выглядишь. Отец подробно описал. Наверное, надо было тебе сразу показаться мне на глаза, пока не начали разговаривать. Понимаешь, когда ты говоришь, то кажешься Прекрасным Принцем. А, когда увидала тебя, то поняла, что это не так. Понимаешь, не так. И я не знаю, как теперь быть. Не знаю. Принц помолчал…
– Зато я теперь знаю. Раньше не знал, а теперь знаю. Ты прямо сейчас вернешься домой. Кольцо будет лежать на столе в столовой. Наденешь на правую руку и окажешься дома. Прощай. Приятно было познакомиться. Будь счастлива! И привет там папе передавай.