Под конец моего умывания у ручья появилась Браннага. Принцесса наградила меня холодной улыбкой, небрежно бросив:
– Я бы тоже выбрала сына Берона.
Я молча смотрела на принцессу. Она пожала плечами и улыбнулась еще шире:
– У мужчин Двора осени огонь в крови. Они и в постели такие же… пламенные.
– Наверное, у тебя есть опыт общения с ними?
– А чем еще мне было заниматься на той войне? – усмехнулась Браннага.
Я даже не старалась скрыть своего отвращения.
Прошел час. Слова Браннаги продолжали звучать у меня в мозгу. Мы шли к пролому в стене, до которого оставалось четверть лиги.
– Что случилось? – спросил Ласэн, поймав мой хмурый взгляд.
Воображение рисовало мне Элайну, окутанную этим… огнем. Я мотнула головой, прогоняя видение. Ласэн повторил вопрос.
– Ничего особенного, – ответила я.
Впереди послышалась ругань Юриана. Мы прибавили шагу, а когда услышали свист меча, выхваченного из ножен, бросились бежать. Ветви и листья хлестали меня по лицу. Шум и гудение в голове говорили, что мы находимся возле самой стены. А вот и пролом.
С другой стороны на нас смотрели трое из общества «Дети благословенных».
Браннага и Дагдан сейчас были похожи на голодных зверей, неожиданно увидевших добычу.
Юриан стоял с обнаженным мечом, словно по другую сторону стены находился вооруженный отряд, а не две девицы и парень. Те таращились на нас; при виде суровой красоты Ласэна их глаза еще больше округлились.
Все трое упали на колени. Нас они называли не иначе как «милостивые хозяева». У них на руках блестели серебряные браслеты.
– Какое счастье повстречать вас на пути!
Близнецы широко улыбнулись, показывая неестественно белые зубы. Знали бы смертные, что́ на самом деле означали их улыбки!
Первым опомнился Юриан.
– Что вы здесь делаете? – сердито спросил он.
Хорошенькая темноволосая девчонка, стоявшая ближе всех к пролому, подняла голову. У нее была красивая кожа с золотисто-медовым оттенком.
– Мы пришли, чтобы жить на бессмертных землях. Мы – живое приношение вам.
Жесткие, холодные глаза Юриана уперлись в Ласэна.
– Это правда?
– Мы не принимаем никаких приношений от смертных, – сказал он, не дрогнув под взглядом Юриана. – Особенно от детей.
Не такие уж они и дети. Всего на несколько лет моложе меня.
– Тогда что вы медлите? – заворковала Браннага. – Переходите на нашу сторону, и мы… отпразднуем эту встречу.