Кинжал чуть глубже вонзился в мою кожу. Державший его сухо рассмеялся:
– Ах, поручение? А вот у нас другие сведения. Вы просто сбежали, наставив Тамлину рога.
Губы его растянулись в отвратительную улыбку.
– Вот уж не думал, что наш младшенький братец способен на такое.
– А он, похоже, осмелел, как только побывал в этой красотке, – усмехнулся другой брат.
Я холодно посмотрела на обладателя кинжала:
– Извольте нас отпустить, и немедленно.
– Наш уважаемый отец желает вас видеть, – со змеиной улыбкой произнес мой пленитель, даже не подумав убрать кинжал. – А потому вы отправитесь с нами.
– Эрис! – предостерегающе крикнул Ласэн.
Меня словно огрели по затылку. Надо мной стоял фэец, с которым когда-то насильно была помолвлена Мор. Это он, найдя ее искалеченной на границе, бросил ее умирать. Старший сын Берона. Наследник верховного правителя.
В мои ладони впились призрачные когти. Еще пара дней – и я полоснула бы ими по горлу Эриса.
Но у меня не было этих дней. У меня были считаные минуты, чтобы что-то придумать и вырваться из плена.
– Поднимайся, – холодным, скучающим тоном бросил Эрис, едва взглянув на меня.
И тут внутри меня вспыхнуло пламя, словно кто-то поворошил угли. Возможно, само нахождение в здешних краях, среди отвратительных, высокомерных братьев Ласэна, возродило мою магию и выжгло отраву из крови, превратив яд в пар.
Не убирая кинжала от моей шеи, Эрис грубо поднял меня на ноги. Я не сопротивлялась. Двое других братьев проделали то же с Ласэном.
Рассчитать каждое движение. Использовать все, что вокруг меня.
Я поймала взгляд Ласэна. Он заметил пот, катящийся у меня по виску. Моя кровь нагрелась и бурлила. Ласэн чуть кивнул. Понял.
Нас вряд ли убили бы по пути. Эрис с братьями приволокли бы нас к Берону, а вот верховный правитель вполне мог нас убить ради забавы. Мог и продать тому, кто подороже заплатит, или упрятать в подземелье и держать до бесконечности. Если вспомнить, как здесь обошлись с возлюбленной Ласэна и с Мор…
– Выходи первой, – велел ничего не подозревавший Эрис.
Он наконец-то опустил кинжал и подтолкнул меня.
Я тщательно выжидала нужное мгновение. Равновесие. Кассиан учил меня: чтобы выиграть поединок, жизненно важно сохранять равновесие.
Пинок Эриса нарушил его собственное равновесие. И тогда я молниеносно развернулась. Даже поднятое забрало не позволило ему увидеть, как я локтем что есть силы ударила его в нос. Эрис покачнулся. Мой толчок отбросил его назад.