— И раз вы уже второй раз подряд вмешиваетесь в мои планы, то
ожидать третьего мне как-то не хочется. Удача не любит
непонятливых, — продолжал тем временем Мантис. — Так что ваши слова
я услышал и понял, Игорь Владиславович. И в качестве жеста доброй
воли и подтверждения своих благих намерений готов предоставить
координаты двух тайников, где Константин хранил свои редкие
игрушки. Вы бы их рано или поздно и так обнаружили, но к чему
тратить время?
Вот же наглый ублюдок, мне же моё и дарит. Но по поводу времени
он прав, конвой уже почти собран, и самое ценное я намеревался
увезти с собой.
— Но это ещё не всё, — продолжил командор. — Времена меняются,
и, честно говоря, мне надоела жизнь, полная риска. С-стабильность —
это именно то, к чему я решил стремиться, раз меня угораздило
застрять на этой планетке.
Услышав это, я непроизвольно посмотрел в окно. Да нет, за окном
снег не пошёл, и небо неожиданно привычно голубым не стало.
Впрочем, когда Мантис продолжил, я понял, что Вселенной от
парадокса сегодня схлопнуться не суждено.
— Как вы знаете, в любой системе, как бы прекрасно она ни была
отлажена, будут существовать «паразиты». И даже таким, как вы, не
избавиться от таких, как мы, — улыбнулся Мантис. — Но, как
известно, не можешь устранить — возглавь. Нет, конечно, я не про
вас. Нельзя, чтобы столь уважаемый человек, как вы, пачкал свои
руки в грязных делах. Поэтому я смиренно прошу дать мне разрешение
возглавить всех тех, кого вы считаете отбросами. Я буду
предоставлять всю информацию, что будет проходить через меня. Хотя
думаю, вы сейчас и без моих подсказок просчитываете все плюсы и
минусы моего предложения.
Я задумчиво уставился на экран. Предложение прозвучало довольно
неожиданно, хотя о чём-то подобном я и сам подумывал.
Контролировать подпольные рынки, пресекать контрабанду и иметь
возможность устранять «доброжелателей», решивших взбаламутить воду
в моём пруду. Получалось что-то наподобие контрразведки, только
работавшей с «плохишами». Опасно, конечно, но, с другой стороны,
бонусы это сулило неплохие.
— Конечно, остаётся вопрос с господином Кембеллом. Несомненно,
он жаждет моей смерти после того, что с ним делали по моему
приказу, — сигара во рту Мантиса переместилась из одного уголка губ
к другому. — И если вас устроит моё предложение, то прошу
переговорить с ним. К вашим словам, Игорь Владиславович, он
непременно прислушается. А я же, в свою очередь, обещаю
компенсировать все причинённые ему неудобства. В том положении, в
котором он сейчас находится, любая помощь, даже от бывшего
пленителя, ему жизненно необходима.