Захар жалел меня и дочь свою. Если меня за красоту дергали, и внимания так выпрашивали, то Марьюшку то вообще незаслуженно обижали. Она в чем повинна была? Что родилась с даром? Так не по своей воле такой была. Судьбу не выбирала. Жила, взрослела. В пору вступила, а от нее шарахались и шептались. Где молодой девчонке счастливой то вырасти?
Я молчала, не знала чем помощь. Выйти с речью и пытаться деревенский дурачков вразумить? Глупая затея. Задобрить чем жителей? Показать, что ничем мы от них не отличались? Можно было рискнуть, да вот только получилось бы, кто мог знать?
Я мучилась этими думами. И так прикидывала и эдак, но отбрасывала каждую новую мысль. Сама с собой торговалась. Но все же решилась попробовать одну задумку.
День был ясный, солнечный. Дела переделаны, можно было отдохнуть. Вместо этого я забрела на кухню, попросила Марьюшку посодействовать. Она мне молочка принесла, теплого, только из-под коровки. Я верхний слой сняла, что самым жирным был. Муку просеяла через импровизированное сито. Яички разбила, замесила тесто и поставила его отдыхать. Сама же девушку в лесок позвала, ягоды дикой набрать, да грибов, если попадутся.
Собрали мы не так много, как мне хотелось. А тесто поднялось, вышло пышным, мягким. Грех такому пропадать. Пошла в огороде смотреть, чем еще можно было начинить пирожки. Ходила, думала. Лучка свежего нарвала, к курочкам сходила и еще яичек свежих, теплых прихватила. Щавель увидела, и его собрала. Прикинула, что начинки на выбор прилично выйдет: лук перьями и отварные яйца; щавель с сахаром; жаренные грибы; дикие ягоды.
Мимо соседка проходила. Посмотрела на меня, поинтересовалась чем это я занята. Я ей про пирожки рассказала. Глаза у старушки округлились. Она вся подобралась, уточнила не шучу ли я. А потом спешно скрылась в своем доме. Я немного постояла в растерянности, но и сама вскоре ушла. У меня было дело и время терять не хотелось.
Спустя минут двадцать старушка постучалась в дверь и Марьюшка проводила ее на кухню. Баба Зоя не боялась слухов и дурной славы, что преследовала отца и его дочь. Она в свое время обращалась за советом к читающей по ладони девушке и была ей очень благодарна. Горе не обошло ее семью, но баба Зоя была к нему готова. Похоронила сначала мужа, который был слаб сердцем, а потом и сына, который не хотел жить честной жизнью и подался в разбойники. Там его свои же и отправили на тот свет, когда добычу поделить не смогли. Баба Зоя осталась совсем одна. Не выходила из дома дальше своего сада. С остальными жителями связь не поддерживала, никого к себе не пускала и жалости не принимала. Меня же она внимательно рассматривала, когда видела в огороде, хотя я туда мало ходила. Заговорить решилась не сразу, но потом все же стала спрашивать кто я такая и зачем живу у Захара.