Стражник ему еще пригодится. Нельзя настраивать Скотта против себя.
Развернувшись, Вальтер вернулся в дом. Тяжело дыша, он принялся расхаживать по комнате, желая выпустить скопившуюся в нем злобу.
Стражник стоял на пороге, наблюдая за этим.
– Расскажи в подробностях, как это произошло, – наконец обратился к нему бастард.
Готовый к такому вопросу, Скотт изложил ему все, что видел сам.
– И как выглядел этот храмовник, который увел Лину? – чувствуя неладное, уточнил бастард.
– Мужчина, вполне обычный, – покачал головой Скотт. – Темные волосы, прямой нос, широкие скулы и мелкие морщинки на щеках. Он бы показался мне вполне добродушным, если бы только не его настороженность. Другой храмовник назвал его господином Томасом.
Томас… Вальтер не слышал это имя прежде, но Скотт не зря занимал свою должность. Наблюдательности ему было не занимать, и сейчас стражник довольно четко описал того, кого сам бастард видел утром возле своего дома.
Проклятье! Это не могло быть простым совпадением, а значит, девчонку нужно спасать. Вот только как?
Сам Вальтер, будучи незаконнорожденным, даже и близко не лез в отношения короля и чистильщиков, и потому не владел никакой информацией, способной помочь делу. Впрочем, принц так же едва ли смог бы чем-то быть полезным – церковь всегда тщательно оберегала свои секреты, не слишком доверяя короне.
Давным-давно, еще до костров, монархи больше полагались на магию ведьм, чем на веру. Ведьмы служили при дворе, защищая корону, создавая различные амулеты и карая врагов. Да чего уж там, весь дворец до сих пор был насквозь пропитан старой магией, как и сам трон, занять который мог лишь тот, в ком текла кровь древних королей.
Однако все изменилось, когда к власти пришел прадед Кэриаса.
Оставшийся сиротой в раннем детстве, он был воспитан храмовником, что заложил в него аскетизм, нравственность на уровне фанатизма, а еще нетерпимость к любой магии. Заняв трон, новоявленный король ужесточил законы, придав им куда больше церковности, а также дал храмам оружие и власть, которых им так не хватало. Тогда-то и появились первые чистильщик. И тогда же, ведьмовство стало караться смертью.
Народ, всегда боявшийся магии, как любые простые люди обычно боятся неизвестности, горячо поддержал церковь. Добропорядочные подданные сдавали своих соседей в руки чистильщиков, искренне веря, что делают лишь лучше, и так, за каких-то пару десятилетий, большинство ведьм сгорело на очистительных кострах, а остальные научились скрывать свой дар.