– О ком ты говоришь? – спросил Вальтер.
Он ничего не понимал. Слова Ника больше походили на какой-то бред.
– Как о ком? О Персивале! Ты ведь отослал его из-за меня! Но когда он вернулся, я решил, будто ты изменил свое мнение. Понял, что мои чувства – не минутный порыв и принял их всерьез!
Лина икнула от неожиданности, но к счастью, Николас не заметил этого.
– Речь сейчас не о Персивале, Ник, – проговорил Вальтер, взяв себя в руки.
– Ты можешь хотя бы сказать, что с ним? – взмолился аристократ.
Бастард, прежде не знавший ни о чем подобном, постарался как можно точнее вспомнить свой разговор с братом. Да, Кэриас определенно сообщил ему, что Бельфагор с сыном вскоре вернуться в столицу, потому что дело о краже из казны оказалось лишь его фантазией. Выходит, принц и вовсе мог отослать лорда только из-за Николаса, но после поменять свое решение.
– Он в порядке и вскоре снова вернется в столицу… – бастард окинул Ника пристальным взглядом, но не заметил ничего, кроме облегчения, а потому осторожно продолжил: – Кое-что происходит, друг мой, и ты должен мне в этом помочь.
– Значит, ты все же передумал, Кэр? – кажется, аристократ совсем не слушал Вальтера, поглощенный лишь собственными проблемами. – Ох, какая радость…
– Ник, возьми себя в руки! – рявкнул бастард, устав ждать, пока тот сам справится со своими эмоциями. – Это ты написал?
Он достал из кармана плаща записку.
– Не знаю… – Ник взял клочок бумаги в руки, пригляделся. – Да, кажется я, еще года три назад. Хотел подшутить над твоим братом.
Три года назад? Но ведь записка дошла до Вальтера совсем недавно!
Ведьма, все это время пристально следившая за разговором, осторожно тронула бастарда за левую руку. Еще перед выходом они договорились о нескольких тайных знаках, и этот означал, что Нику можно верить.
Что ж, значит Вальтер в нем все же не ошибся.
– Поклянись, что никому не расскажешь то, что сейчас услышишь, – потребовал бастард. – Это дело государственной важности!
– Клянусь… – произнес Ник, но под пристальным взглядом лорда понял, что этого недостаточно, и надрезал запястье, проведя ритуал нерушимого обещания.
– Из-за этой записки Вальтер был убит несколько дней назад, – произнес бастард, дождавшись, пока ритуал наберет силу. – Ты должен точно вспомнить, кому отдал ее, потому что сейчас и моя жизнь находится в опасности.