Сразу пятьдесят вражеских кораблей, в
том числе четыре уцелевших крейсера, дружно ушли в варп-прыжок по
направлению к соседней звезде. Сразу же после этого прекратился
обстрел с планеты, замолчали и уцелевшие орбитальные лазерные
батареи. Я не поверил своим глазам. Что только что произошло???
Неужто враг дрогнул???
Раздавшийся в общем канале голос
Фокси подтвердил, что я не ошибся.
– Кунг Комар, мы победили...
Противник не вынес тяжелейших потерь и предпочёл отступить, чтобы
сохранить остатки флота. Откачивай «Невесту Хаоса», собирай
уцелевшие корабли и предъявляй ультиматум властям планеты. Уверена,
они согласятся сдаться, чтобы спасти жизни миллиардам жителей.
***
Пиррова победа… Наверняка многие из
членов моей и союзных фракций задавались сейчас вопросом: а оно
того стоило? Потерять восемьдесят семь процентов кораблей в первом
же бою, неужели кунг Комар сошёл с ума или потерял хватку? А может
удача, которой славился Свободный Капитан, покинула его? И хотя
никто вслух претензий Пожирателю не высказывал, показатель
Авторитет у меня рухнул сразу на три пункта, а значит недовольство
среди подчинённых имело место. Что ж, я их вполне понимал,
поскольку и сам рассчитывал на лучшие итоги сражения.
Причину трёхминутной задержки с
выходом флота Земли в бой выясняли, но по предварительным выводам
злого умысла не было, а имело место банальное головотяпство –
офицер штаба флота ошибся в расчётах при переводе времени с земных
минут и часов в умми. Точнее, округлил до десятых, а это было
слишком грубым приближением, однако никто не удосужился
перепроверить расчёты. Фокси тоже чувствовала себя виноватой и
избегала встречи со мной, сменила облик и растворилась среди членов
команды огромного линкора. Так что приходилось мне отдуваться
одному.
Совершенно без сил с бокалом вина в
руке я сидел на диванчике кают-компании перед большим экраном и с
фальшивой улыбкой на лице принимал поздравления членов экипажа,
капитанов выживших кораблей и лидеров земных фракций. Да, мы
победили. И по большому счёту сделали важное дело: раз и навсегда
устранили угрозу десанта Синдиката Гильвара на наши территории.
Триста тысяч хорошо прокачанных бойцов врага могли натворить
серьёзнейших бед: захватить оставшуюся без достаточной охраны
станцию Поко-Поко, или высадиться и закрепиться на Тайлаксе, откуда
выбить их потом было бы крайне проблематично. Не говоря уже о
возможности прямой атаки Земли, в частности нод со строящимися или
уже готовыми генераторами планетарного щита, что стало бы настоящей
катастрофой. Этих бед мы избежали.