– Все, пора мне! – протянул майор через стол свою богатырскую пятерню, которую Речкин охотно пожал. – В курс дел тебя введет подробнее Круглов! Вчера провел совещание с начальниками застав, так что ему есть, что тебе рассказать!
– Разрешите идти? – вытянулся по стойке «смирно» Алексей.
– Ступай! Отметься у дежурного по отряду, скажи, чтоб предупредили начштаба и машину мне подали! И будь осторожнее в пути, Алексей Макарыч! В сопки заходи с тыла, по верхотуре самой не лезь и самолетов берегись! Разлетались они больно. Вчера на Рыбачьем «полуторку» с пулеметов расстреляли. И по сторонам смотри! Диверсантов полно!
– Есть! – Речкин козырнул и поспешно вышел в коридор, где его ждал природнившийся до ненависти чемодан.
До своей заставы Речкин добрался часа через четыре. Промозглый северный ветер и проходящий зарядами моросящий дождь подгоняли его в пути. Алексей трижды проклял себя за то, что отказался от предложенного тещей свертка с вареной картошкой и домашним салом, проклял предательски переменчивую заполярную погоду, которая последние дни упрямо кричала своей, не характерной для этого края июньской жарой о том, что лето устоялось окончательно и брать с собой теплые вещи нет никакой нужды. Но, с другой стороны, молодой командир отлично понимал – еда и хорошая погода сморили бы его в пути и он бы попросту свалился с ног в объятиях крепкого сна.
И Речкин, подгоняемый голодом и холодом, упрямо шел вперед, карабкался по сравнительно недавно протоптанной тропе вверх по крутым склонам сопок, осторожно спускался вниз по скользкому от дождя мху, петлял вокруг болотин и маленьких, как лужи, озер…
Застава предстала перед Алексеем привычной для такой погоды унылой картиной. Озеро морщилось вспученной ветром рябью. Бельевая веревка, натянутая недалеко от воды, пустовала, покачиваясь под порывами ветра. Блестящие от влаги черные рубероидные крыши построек слезились на срезах стекающей дождевой водой. Даже свежие бревенчатые стены потемнели от дождя. Курилась обеими печными трубами столовая. На входной двери бани висел большой амбарный замок, который предусмотрительно вешал каждый раз старшина, после того как трое бойцов были застуканы там за распитием самогона, купленного у титовских умельцев. Окна бревенчатого здания заставы были плотно закрыты белыми занавесками. И лишь манящий запах готовящейся пищи вносил в этот холодный пейзаж легкий оттенок чего-то по-домашнему уютного. Двор был абсолютно пуст, только пограничная собака, любимица всей заставы, немецкая овчарка Герда, почуяв Алексея, выскочила из своей будки и, встав на задние лапы, залаяла, радостно виляя хвостом.