─ Сядь. ─ Голос с хрипотцой прозвучал слишком громко в ночной тишине.
Я присела на краешек деревянного стула. Зоя подняла на меня покрасневшие глаза.
─ Ракитина! Мне стало известно, что ты добилась определённых успехов на школьных соревнованиях. Это достойно похвалы.
Похвалы? Да я бегала, прыгала и плавала гораздо лучше мальчишек, даже тех, кто был старше меня по возрасту. Я не выполняла, а перевыполняла все положенные нормативы.
─ Это так, наверное.
Директриса встала и подошла к окну.
─ С завтрашнего дня ты приступишь к тренировкам. Женский бокс. Слышала о таком?
А… вот теперь всё встало на свои места. Я проглотила комок в горле. Начальству мало мальчиков? Теперь на бои без правил требовались девушки? Я тяжело вздохнула.
─ Зоя Львовна! Я никогда не увлекалась этим видом спорта. Мой конёк ─ лёгкая атлетика. Если хотите, я могу плавать…
─ Тут никого не интересуют наши с тобой желания. Ты занимаешься боксом, борьбой, каратэ, словом, определишься с Дмитрием Степановичем. А через месяц защищаешь честь Детского дома на городских соревнованиях.
Ну уж нет! В мои планы не входило быть избитой или… Об этом самом «или» даже думать не хотелось.
─ Я не буду тренироваться. Это не мои виды спорта.
Глаза директрисы превратились в узкие щёлочки.
─ Придётся.
Поднявшись со стула, я направилась к двери.
─ Стой, Ника.
Я остановилась и в упор посмотрела на Зою. Нет, я не собиралась драться ни при каких обстоятельствах.
─ Ты ведь разыскиваешь брата? Думаю, можно узнать, где он.
─ Вы же говорили, что не владеете информацией.
Директриса усмехнулась.
─ Не владею, но знаю тех, для кого получить подобные сведения не является проблемой.
Пришлось вновь сесть на стул.
─ Я согласна тренироваться и участвовать в любых соревнованиях. Но при одном условии.
Зоя Львовна насторожилась.
─ Ты будешь ставить условия?
─ Буду. Я хочу лично встретиться с тем самым человеком, который сможет помочь мне в поисках брата. Хочу получить гарантии.
Зоя рассмеялась.
─ Детка! Тебе сколько лет? Книжек обчиталась или белены объелась? Да кто с тобой будет разговаривать?
Я поднялась и пожала плечами.
─ Как хотите. Через два года я покину Ваше заведение и найду брата сама, чего бы мне это ни стоило. Но драться на ринге не буду.
Не сказав больше ни слова, весьма гордая собой, я вышла из кабинета, тихонько прикрыв дверь. Именно тогда я в первый раз почувствовала, что поступила правильно, что лёд скоро тронется, а ради этого можно и рискнуть.