– Письмам своим не верю… – округлив глаза, медленно прошептал официант.
Хоть официант прошептал эту фразу почти про себя, Уильяму все же удалось ее расслышать. Расслышать, но не понять.
– Что, простите?
Но официант, казалось, его не слушал:
– Да! Этот голос… я не могу ошибаться… – продолжал бормотать он, все пристальнее глядя на Уильяма.
– О чем вы? – не понял Уильям.
– Как тебя зовут? – снова пропустил мимо ушей слова Уильяма официант.
– Уильям! А какое это имеет…
– А полное имя? – не дал ему договорить тот.
– Хоггарт! Уильям Хоггарт. Послушайте, а при чем здесь мое имя? Вы не объясните мне, куда я по…
– Лоооожь! – завопил вдруг официант, ударив второй огромной ладонью по столику.
Уильям во второй раз подскочил в испуге.
– Зеленый Вензель! Этого не может быть! – продолжал кричать в отчаянии официант. – Нет, я отказываюсь в это верить, сэр! – глаза его пристально всматривались в Уильяма, стараясь в нем что-то отыскать.
– Чего не может быть?! – рассерженно спросил Уильям.
– Но… ваша фамилия… – голос официанта снова опустился до шепота. – Она другая!
– Другая? – переспросил Уильям.
Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума, если кто-нибудь не объяснит ему, что здесь происходит. И вообще – ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО, в котором он оказался?!
– А фамилия Калхоун тебе знакома? – не унимался настырный официант. – Калхоун! Может быть, ты все же слышал фамилию Калхоун?
– Послушайте, сэр! Перестаньте вести себя так странно! Я не знаю никакой фамилии Кал… – теперь уже настала очередь Уильяма осечься на полуслове.
Официант наклонился к нему так близко, что юноша ощутил на своем лице его неровное и прерывистое дыхание.
– Почему ты замолк?! Ты слышал раньше эту фамилию, да? – спросил он, вглядываясь по очереди то в один, то в другой глаз Уильяма.
– Вы сказали – Калхоун?
– Да. Именно это я и сказал. Калхоун, – терпеливо, но еле сдерживая себя, повторил безумный официант, не переставая при этом пристально смотреть ему в глаза.
– Я не знаю никого с такой фамилией, сэр…
– Зеленый Вензель! – взвизгнул и резко выпрямился официант. – Почтомаги не ошибаются! Они, они… ну просто не могут ошибаться!
– Почто… кто? Послушайте, сэр, вы не дали мне договорить! – уже не сдерживаясь, продолжил Уильям. – Я хотел сказать, что не знаю никого с фамилией Калхоун, но она мне знакома. Официант молниеносным движением снова оказался в опасной близости к его носу. Уильяму даже пришлось чуть откинуть голову назад.