№№№№
Они завернули к князю Изяславу. Тот сказался смертельно больным, подопечные распорядились о пище и новых лошадях для незваных гостей, и утверждали, что князь не может их принять, он тяжел и завтра его семью, возможно, ждет такая же участь. Правда это или обман, выяснять было бесполезно, и никому не хотелось этого делать. Пусть он остается и радуется жизни, пока может, – так решила про себя княгиня. Она сдержанно поблагодарила верных княжеских слуг и велела отправляться дальше. Они даже не оставались ночевать на этих землях.
№№№№№№
Князь Владимир сам вышел к ним навстречу. Он когда-то любил ее и хотел на ней жениться. Но он был рад тому, что с ее избранником такое случилось. И его вид говорил о том, что если бы она была разумна и вышла за него, тогда сейчас участь ее не была бы такой плачевной. Но он женат, и жена знает о его прошлом, он не может порождать слухи и вносить смуту в ее душу. Он был (или только казался) благородным и заботливым любящим мужем, и в старании таком преуспел. Расчет княгини на возвращение старой любви не оправдался.
Уезжая от Владимира, она благодарила небеса за то, что не вышла за него замуж когда-то. Этот самодовольный болван остался прежним, годы его совсем не изменили. Можно было проехать все русские земли и нигде не найти помощи и сочувствия. У каждого из братьев-князей нашлось тысячи причин, чтобы не позволить им остаться. Каждый из них мог отыскать оправдания, и не было ни грамма милосердия.
Они должны были ехать – на дворе лютовала зима, дни были очень короткими, и оставаться в чистом поле невозможно, только двигаться вперед по бесконечной дороге в никуда, надеяться на судьбу, удачу, черта и Домового.
На их пути в те часы и оказался Суздаль, и небольшое княжество Андрея – его Боголюбов. Сначала она вообще не хотела туда заезжать. Сей князь слыл суровым, но не боролся за власть и слишком верил в себя и бога своего. Он не откажет им, скорее всего, но и защитить их тоже не сможет. Они просто погубят и его град и его самого. Все князья сразу же обратят сюда свои взоры, будет повод для того, чтобы напасть на них и захватить земли. А мало ли им бед и без того выпало? Она вольно или невольно ставила его под удар, если бы не такое безнадежное положение. Она видела, как заболел Игорь, он был, слаб и совсем плох. И она понимала, что ее упрямство может стоить жизни ее сыну, тогда рухнут и надежды на отмщение. Она решила переночевать в Суздале или остановиться на несколько дней, дальше двигаться не было никаких сил.