Старик с интересом его рассматривал, и казалось парню, что он знает, о мыслях его. Может, он забылся и разговаривал сам с собой, а тот просто подслушал?
Старик не двигался с места. Егору пришлось остановиться перед ним. Он не знал о чем говорить, был так подавлен и растерян, что кажется, и самые обычные слова позабыл. И долго бы длилось это молчание, если бы не улыбнулся хитро, не заговорил старик:
– Ну что, милок, хорош дворец у нашего князя? Не один бродит тут, любуется и мечтает о таком же, только напрасно все это, потому что завистники не представляют себе, какой это страшный крест – княжеская власть.
– Да, конечно, – притворно согласился Егор, только ни один князь что-то добровольно от креста такого не отказался.
– А он и не смог бы отказаться, ведь все в божьей воле. Никто без нее не сможет взвалить на свои плечи такой крест, но и расстаться с ним не сможет, если небесам такое неугодно будет.
Старик говорил очень тихо, и смотрел пронзительно на Егора, словно хотел разглядеть то, что делалось у него не только под одеждой, но и под кожей самой.
– Ты не прислушаешься к словам моим, – с грустью говорил он дальше, – но потом, когда-нибудь, ты вспомнишь об этой встрече, и сам поймешь, что мятеж, борьба никогда еще к добру не приводила. Победа обольстительна, но это только короткий миг. Еще мудрецы володели тайной – она всегда начало поражения, ведь в мире нет ничего вечного, кроме мук адских, которые мы сами для себя и собираем повсюду еще при жизни. И бесы наши прекрасно это ведают, и нам в том всегда готовы помочь. Вот они и толкают нас в объятия смерти самой.
– Противный старик, – подумал бес, весь этот разговор слышавший, – что ему от меня надо, зачем он все это затеял. Но орел мой его забудет. Егор не должен помнить всякую дребедень.
И он приказал рассудку Егора выкинуть странную встречу из памяти. Мефи не желал, чтобы из-за какого-то взбалмошного старикашки, мнившего себя мудрецом и праведником, рухнули все его хитросплетения. Этого еще не хватало.
Он перекинул старика в другое место, а Егор продолжил свой путь. И пытался вспомнить, но никак не мог понять, что заставило его минуту назад остановиться около высокого забора, который так притягивал его мятежную душу. Может, он хотел перелезть через него? Нет, он не станет действовать тайно, он добьется всего в открытой схватке. Только после этого его завоевания будут чего-то стоить. И вдруг, откуда- то издалека он услышал голос старика, и не мог понять Егор, где он находится, как говорить с ним может.