Компас привычно лежал в руке.
– Ух ты, какие мы смелые, – продолжал шипеть невидимка, – а вот хочешь узнать, что с тобой будет через несколько дней? Тебя схватят слуги Верховного мага и бросят в подземелье. Узники дожидаются приговора вечно. Время для них останавливается, но они даже не спят, а живут, живут, одни, без солнца, друзей, близких. И все ждут и ждут. Некоторые не выдерживают и сходят с ума….
– Я что-то не понял, зачем ты мне это говоришь? – Данька не волновался, ему стало интересно, чем закончится этот разговор.
– У тебя есть что-то, очень нужное мне…
– Ну и что?
– Отдай мне это, и я не скажу магам, что ты уже здесь и тебя так легко достать.
– А если не отдам?
– Будет вечное ожидание в подземелье.
– Интересно, и что это я должен тебе отдать?
– У тебя есть одна вещица, ее сделал старый маг. Он выжил из ума и водился с изобретателями. Поэтому и сделал этот компас.
– Он сломан.
– Все-таки ты глуп. Тем более, зачем он тебе нужен? Отдай его мне и ступай с миром.
– Почему я должен тебе верить? Может, ты возьмешь компас и тут же позовешь магов?
– Мы скрепим передачу договором.
– С кем я буду заключать договор, я никого не вижу?
– Посмотри на меня, я тут.
И Данька увидел. Рядом с ним на валуне стоял небольшой человечек. Лицо его было землистого цвета, он был закутан в грязный потрепанный плащ, как будто долго валялся в пыли. Он протягивал к Даньке руку, в которой был зажат листок бумаги.
– Что это?
– Договор.
– Мне надо посоветоваться с другом. Давай договор, – Данька схватил бумагу, и все вдруг завертелось перед глазами.
Данька открыл глаза. Он опять был в пещере, над ним склонился Странник.
– Что это было, Данька? Ты стал совсем бледным и почти не дышал.
– Я был на встрече с каким-то человечком, он дал мне это, смотри, – и Данька протянул ему листок.
– Что это? – Странник повертел бумажку в руках.
– Договор. Он хочет получить компас в обмен на то, что не выдаст нас магам.
– Интересно, ну-ка, – Странник начал читать, – ясно. Полная ерунда.
Он скомкал листок и бросил его в костер.
– У нас проблемы. Первая – это не человек, а морок. И вторая – времени не осталось совсем. Тебя обнаружили. Если один маг нашел, то скоро об этом узнает Верховный. Договор – просто способ заставить тебя отозваться.
– И что будем делать?
– Пойдем открыто.
– Но у нас есть какая-нибудь защита?